„Orvosi felszerelésre van szükségünk” – jelentette be egy JetBlue utasszállító repülőgép pilótája rádión a légiforgalmi irányításnak. Repülőgépe, egy Airbus A320-as kereskedelmi repülőgép hirtelen és váratlanul csökkent a magasságban a mexikói Cancunból Newarkba, New Jersey államba, az egyesült államokbeli New Jersey államba tartó járaton 2025. október 30-án. A pilóta szerint három ember „fejsérülést” szenvedett . Legalább 15 embert szállítottak kórházba később, amikor a járat leszállt, miután Floridába átirányították.

Egy hónappal később ez az incidens több mint 6000 repülőgép tömeges leállításához vezetett – ez a légiközlekedési iparág egyik legnagyobb visszahívása. Az incidens széles körű fennakadásokat és járattörléseket okozott 2025 novemberének utolsó hétvégéjén, amely az Egyesült Államokban a Hálaadást követően az év egyik legforgalmasabb légiforgalmi időszaka volt.

Mi okozta mindezt? Apró, nagy energiájú részecskék a világűrből, az Airbus szerint.

A cég által végzett kezdeti vizsgálat kimutatta, hogy a hirtelen magasságcsökkenés a repülőgép egyik számítógépének meghibásodásához kapcsolódott, amely a repülőgép szárnyainak és farkának mozgó alkatrészeit vezérli. A meghibásodást úgy tűnik, hogy a repülés napján a Földet bombázó kozmikus sugárzás váltotta ki.

Az Európai Unió Repülésbiztonsági Ügynöksége (EASA) és az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hatósága (FAA) által kiadott vészhelyzeti légialkalmassági irányelvek szerint az ilyen sugárzás által kiváltott számítógépes hibák a legrosszabb esetben olyan súlyos „nem parancsolt” magasságváltozáshoz vezethetnek, amely meghaladhatja „ a repülőgép szerkezeti képességét ”. Kijelentették, hogy az Airbus A320, A319 és A321 repülőgépek tucatnyi változatában sürgősen frissíteni kell a fedélzeti számítógépeket, mielőtt azok utasokat szállíthatnának.

Mindezen repülőgépekhez szoftverfrissítésekre, és mintegy 900 esetben új számítógépes hardverre volt szükség, hogy jobban megvédjék őket az elektronikájukat károsító űrsugárzás veszélyétől.

Az Airbus szerint a JetBlue Cancunból New Jersey-be tartó járatán egyetlen eseményből álló felfordulásnak, vagy bitátfordításnak nevezett jelenség történt. Ahogy a BBC korábban beszámolt róla, ezek a számítógépes hibák akkor fordulnak elő, amikor a világűrből érkező nagy sebességű szubatomi részecskék, például protonok, bolygónk légkörében lévő atomoknak csapódnak. Ez részecskezáporként zúdulhat le a légkörünkbe, mintha üveggolyókat dobálnánk az asztalra. Ritka esetekben ezek a gyorsan mozgó neutronok eltalálhatják a számítógép elektronikáját, és megzavarhatják a számítógép memóriájában tárolt apró adatrészleteket, átkapcsolva ezt a bitet – amelyet gyakran 0 vagy 1 jelöl – egyik állapotból a másikba.

„Ez azt okozhatja, hogy az elektronikai berendezéseid a váratlan módon viselkednek” – mondja Matthew Owens, a brit Readingi Egyetem űrfizika professzora. A műholdakat különösen érinti ez a jelenség – mondja. „Az űrhardverek esetében ezt elég gyakran látjuk.”

Ez azért van, mert a neutronfluxus – a neutronsugárzás mértéke – minél magasabbra haladunk a légkörben, növelve annak az esélyét, hogy a becsapódás a fedélzeti számítógépes berendezések érzékeny részeit érje. A repülőgépek jobban ki vannak téve ennek a problémának, mint a földi számítógépes berendezések, bár a bitátfordulások a földi szinten is előfordulnak. A repülőgépek fly-by-wire rendszereiben lévő számítógépek egyre növekvő támaszkodása, amelyek elektronikát használnak a mechanikus rendszerek helyett a repülőgép irányítására a levegőben, azt is jelenti, hogy a bitátfordulások kockázata is nagyobb, amikor azok bekövetkeznek.

A JetBlue incidens egy 2008-as Airbus A330-as esetre emlékeztet, amikor egy Qantas járat 10 percen belül kétszer több száz métert zuhant, több tucat utast megsebesítve. Az Ausztrál Közlekedésbiztonsági Hivatal ezt követő jelentése nem tudta megállapítani, hogy egy kozmikus alkatrész felborulása okozta volna a balesetet – de ezt a legvalószínűbb forgatókönyvnek hagyták, miután több mást is többé-kevésbé kizártak.

Az Airbus a BBC-nek elmondta, hogy több forgatókönyvet is tesztelt, amikor megpróbálta megállapítani, mi történt a 2025. október 30-i JetBlue járattal. Ebben az esetben is kizárt a vállalat számos lehetőséget, kivéve egy esetleges "bitflip"-et. Nehéz azonban biztosan ennek tulajdonítani az incidenst, mivel a felszálló neutronok semmilyen nyomot nem hagynak maguk után – mondja Owens.

Az Airbus szóvivője hangsúlyozta, hogy „nincs összefüggés” a JetBlue járat és a 2008-as Qantas-incidens között. A Qantas járatán a sérült elektronika egy olyan alkatrészben volt, amely nyomon követi és feldolgozza a repülési adatokat. Összehasonlításképpen, a JetBlue járatán problémákat okozó számítógépes hiba az A320-as Elac rendszerében történt, amely a repülőgép szárnyainak és farkának bizonyos mozgó részeit vezérli a magasság és a dőlés beállításához.

Az Airbus visszahívással kapcsolatos kezdeti nyilatkozata azonban néhány űrmeteorológiai tudóst felháborodásra késztetett. A vállalat az október 30-i „intenzív napsugárzást” a repülésirányítási adatok potenciális torzításának tekinti. De ez nem volt túl figyelemre méltó nap a bolygónkat elárasztó Naprészecskék tekintetében.

Az időzítés és a helyszín nem tűnne azonnal napeseménynek

– mondta Matthew Owens

„Azon a bizonyos napon […] nem történt semmi különös a napsugárzás tekintetében” – mondja Keith Ryden, az Egyesült Királyságbeli Surrey Egyetem űrmérnöki professzora. „Ez egy kicsit rejtélyes az én szemszögemből.”

Owens hasonlóan zavarban van. „Az időzítés és a helyszín nem tűnik azonnal napenergiával kapcsolatos eseménynek.”

A bitátalakulásokból (bitflip) kiváltó szubatomi részecskék a Napunk által kilőtt hatalmas napkitörésekből származhatnak, de folyamatosan érkezhetnek a Naprendszerünkön kívüli forrásokból is, sok fényévnyire, sőt, otthonunkon, a Tejúton túlról is. Ezeket a galaktikus kozmikus sugarakat hatalmas csillagrobbanások, úgynevezett szupernóvák és fekete lyukak generálják. Az Airbus a BBC kérdéseire adott válaszaiban nem tisztázta, hogy miért hivatkozott konkrétan intenzív napsugárzásra.

November 11-én – hetekkel a JetBlue incidens után – egy ehhez a jelenséghez nem kapcsolódó nagyobb napkitörés történt, amikor a 12 km-es (40 000 láb) magasságban lévő brit meteorológiai ballonokra szerelt érzékelők a Földet az elmúlt nagyjából két évtized egyik legnagyobb sugárzási eseményét mérték . Néhány, a gyorsan mozgó neutronok megfigyelésére tervezett speciális műszerekkel felszerelt brit repülőgép is regisztrálta az eseményt.

„[A sugárzási szint] rövid időre tízszeresére emelkedett” – mondja Ryden. Bár ez arra utal, hogy a Nap a közelmúltban egy magas aktivitási időszakot tapasztalt, ez közel két héttel a JetBlue járata után történt, amely az Airbus visszahívásához vezetett.

Mindenesetre a cég által kiadott szoftverfrissítések gyorsan és egyszerűen telepíthetőknek tűnnek. Sok légitársaság órákon belül elvégezte ezeket. Az Airbus szerint a szoftver úgy működik, hogy "gyorsan frissíti a sérült paramétert, így nincs ideje hatással lenni a repülésirányítókra". Ez lényegében a repülőgépek számítógépes adatainak folyamatos fertőtlenítésének módja, hogy megpróbálják biztosítani, hogy a hibák ne befolyásolják a repülést.

December 1-jén, hétfő reggelre az Airbus közölte, hogy az érintett repülőgépek többsége megkapta a szükséges szoftverfrissítéseket, és kevesebb mint 100 repülőgépen kell még módosításokat végezni. A légitársaságok arról számoltak be, hogy szolgáltatásaik nagyrészt visszatértek a normális kerékvágásba , de a következő napokban is folytatódhatnak bizonyos fennakadások.

A jövőben azonban határozottabb intézkedésekre lehet szükség az ilyen esetek megelőzése érdekében.

Ryden és kollégái azon dolgoznak, hogy szabványokat dolgozzanak ki a repülőgépek elektronikájának űrsugárzás elleni védelmére. Megjegyzi azonban, hogy ezek a szabványok „nem kötelezőek” a légiközlekedési iparban.

Eközben a tudósok egyre inkább figyelemmel kísérik az űridőjárást és a neutronfluxust, hogy jobban megértsék a digitális technológiára gyakorolt ​​​​potenciális hatásokat. Ahogy a számítógépes chipek kisebbek lettek, egyre sebezhetőbbé váltak a bitcserékkel szemben, mivel az apró adatcsomagok megváltoztatásához szükséges energia idővel csökkent. Ráadásul egyre több mikrochipet helyeznek a termékekbe és járművekbe, ami potenciálisan növeli annak az esélyét, hogy a bitcserék pusztítást okozhatnak.

Ha másért nem, a JetBlue incidens számos iparágban felhívja a figyelmet arra a kockázatra, amelyet a modern, mikrochipektől függő életünkre jelent a bolygónktól messze távolról származó kozmikus sugárzás. (BBC)

Címlapkép forrása: Wikimedia Commons