Max Yasgur valószínűleg soha nem gondolta volna, hogy legalább 400 000 embert fog vendégül látni 600 hektáros tehenészetében a New York állambeli Bethelben. De 1969 augusztusában három egymást követő napon át bukolikus legelői a szex, a drogok és a rock and roll központjává váltak a Woodstock – a világmegváltó zenei fesztivál – alatt.

A Woodstock zenei fesztivál nemcsak az amerikai zenetörténet, hanem maga az amerikai történelem ikonja. Az 1960-as évek utolsó nyarának utolsó hónapjában több százezer reményteli, optimista fiatal gyűlt össze, és határozták meg generációjukat és korszakukat egészében.

De bármennyire is ikonikus ez a fesztivál 50 évvel később, történetét a mai napig széles körben félreértik. Először is, bár Woodstock fesztiválként ismert, Yasgur tehenészete nem is volt gyalogosan elérhető távolságra Woodstock városától – 43 mérföldre volt.

Hogyan alakult ki a történelem leghíresebb zenei fesztiváljának téves elnevezése? Ki szervezte, és mely mítoszok voltak puszta legendák a hétvégéről – és melyek voltak igazak?

Ez a teljes, igaz történet arról, ami New York állam északi részén történt 1969 augusztusának történelmi hétvégéjén.

Woodstock Zenei Fesztivál szervezése

A Woodstock zenei fesztivál ötlete négy, húszas éveiben járó férfié volt, akik életképes üzleti lehetőséget kerestek. Mivel a zenei innováció az 1960-as években virágkorát élte, nagy léptékben szerették volna kiaknázni annak népszerűségét.

John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld és Michael Lang csodálatra méltó közös önéletrajzzal tette lehetővé a próbálkozásukat. Lang már megszervezte a Miami Zenei Fesztivált 1968-ban, és sikeresen. Kornfeld volt a Capitol Records minden idők legfiatalabb alelnöke, míg Roberts és Rosenman fiatal, New York-i vállalkozók voltak.

A négy fiatal barát őszintén szerette a zenét; zenei fesztiváljuk több volt, mint cinikus kísérlet a könnyűzene megszerzésére. Hogy küldetésüket hivatalossá tegyék, megalapították a Woodstock Ventures, Inc.-t. A következő lépés az volt, hogy tehetséges embereket találjanak a munkájukhoz.

A Creedence Clearwater Revival volt az első zenekar, amelyik leszerződött, hitelességet kölcsönözve a Woodstock zenei fesztiválnak. - Forrás: Wikimedia Commons

Amikor a Creedence Clearwater Revival elsőként vállalta a fellépést 1969 áprilisában, a Woodstock Ventures minden szükséges hitelességet megszerezt ahhoz, hogy kortárs művészekből álló tekintélyes névsort összeállítson. Bár a fellépők száma lenyűgözően válogatottá nőtte ki magát, maga a helyszín biztosítása kezdett problémát jelenteni.

Az eredeti terv az volt, hogy a Woodstock fesztivált a New York állambeli Wallkillben található Howard Mills Ipari Parkban rendezzék meg, amelyet a szervezők 10 000 dollárért béreltek ki.

„A hangulat nem volt ott az igazi. Ez egy ipari park volt” – emlékezett vissza később Roberts . „Csak azt mondtam: »Azonnal kell egy telek.«”

A kilátás azonban, hogy az ellenkulturális mozgalom csúcspontján hippik ezrei lepik el kisvárosukat, túl aggasztó volt Wallkill tisztviselői számára. A város július 15-én hivatalosan is kihátrált, sőt jogilag is védte magát olyan törvények elfogadásával – beleértve a mobil WC-k betiltását is –, amelyek gyakorlatilag lehetetlenné tették egy fesztivál megrendezését ott.

Miután az eredeti helyszín szóba sem került, a Woodstock Ventures alternatívát keresett – de egyik sem volt összeegyeztethető az elképzeléseikkel.

Egy hónappal a történelmi, háromnapos koncert előtt a négy fiatal vállalkozó megváltást talált egy 49 éves tejtermelő gazdálkodó személyében. Max Yasgur nagylelkűen engedélyezte nekik, hogy bérbe adják birtokának egy részét. A Bethelben található White Lake környéke, a Catskill-hegység által körülvéve, pontosan megfelelt a valóságnak.

Problémák sújtják az előkészületeket

A Woodstock történelmét kaotikus problémák és spontán megoldások jellemzik. Miután a helyszín és a tehetségek megszilárdultak, a logisztika vált az elsődleges problémává. Egy zenei fesztiválhoz infrastruktúrára, biztonságra és szabályozásra van szükség – és a Woodstock mindhárommal küzdött.

Valójában az olyan alapvető dolgok, mint a jegypénztárak, kapuk és a területet elválasztó kerítés még korántsem voltak kész, amikor a tömegek elkezdtek beszivárogni. A mosdók, a büfék és a profi előadók pavilonja szintén teljesen hiányzott a bemutató kezdete előtt.

Lang később elmagyarázta, hogy bár úgy tűnhetett, mintha figyelmetlenség lenne, az indoklás az volt, hogy ő és kollégái úgy érezték, hogy más elemek – mint például az étel és a minőségi szórakoztatás – fontosabbak a garantálás szempontjából.

Egy kimerítő ingázás után a zsúfolt autópályákon és a Yasgur farmján való beköltözés után a koncertre látogatók végre megünnepelhették az 1969-es Woodstock zenei fesztivál első napját augusztus 15-én. - Forrás: Wikimedia Commons

„Mindent megteszel, hogy a kapuk és a kerítések elkészüljenek – de megvannak a prioritásaid” – mondta . „Jönnek az emberek, és etetni kell őket, gondoskodni róluk, és show-t kell nekik adni. Tehát rangsorolni kell.”

Megoldásuk egyszerre volt anyagilag bölcstelen és rendkívül szívből jövő. Nem volt hatékony módja a résztvevők díjának kiszámlázására, így a négy fiatal üzletember úgy döntött, hogy az egyetlen lehetséges dolgot teszik: ingyenessé teszik a Woodstockot.

Természetesen kimondhatatlan mennyiségű pénzt veszítettek (amit részben egy Oscar-díjas dokumentumfilm elkészítésével pótoltak), de a fesztiváljuk fél évszázadon át milliók emlékezetében maradt – ami vitathatatlanul soha nem történt volna meg, ha ragaszkodnak az eredeti 50 000 fős résztvevői limithez és késleltetik a jegyértékesítést. Végül azonban sokkal, de sokkal több mint 50 000 embert fogadtak – és ezzel történelmet írtak.

Kezdődik a Woodstock Fesztivál

A Woodstock Ventures több mint 100 000 jegyet adott el előre, és augusztus 13-ig legalább 50 000 ember táborozott már a Yasgur birtokon. A résztvevők végleges, hivatalos száma nagyban változik, és 400 000 és egymillió ember között mozog.

Bár néhányat evakuálni kellett, árvizek pusztítottak a kempingekben, és két ember vesztette életét, a szabad szellemű emberek ilyen tömegével lehetséges káosz végül sokkal kevésbé anarchikusnak bizonyult, mint azt a szkeptikusok gondolták volna.

Nagy volt. Tudtad, hogy ez egy igazán jelentős és különleges dolog – és ideges voltam. Az a tény, hogy az autópályák 80 kilométeres körzetben mind el voltak dugulva, olyan volt, mintha azt gondoltam volna: »Hű, ez elég szokatlan.« Helikopterrel vittek minket, és a Holiday Inn-nél tették le, ahol hagytak minket egy kicsit aludni, onnan pedig helikopterrel vittek el minket, ezzel a régi, ingatag második világháborús dologgal, ami miatt szintén nagyon ideges voltam; egyszerre csak ketten fértünk el rajta. Nappali fényben érkeztünk, és láttunk ennyi embert, és olyan volt, mintha azt gondoltam volna: »Ó, te jó ég...« Amikor a földön voltam és körülnéztem, egész idő alatt ideges voltam, mert félmillió emberrel nem voltak szabályok.

– John Fogerty, a Creedence Clearwater Revival munkatársa, 2009.

A higiénia, az élelmiszer és a víz hiánya kétségtelenül problémát jelentett, de Woodstock híresen békés vásár volt. Bár politikai merényletek és a vietnami háború is a hírekben szerepelt, a Woodstockban jelen lévő fiatal ellenkultúra generációja alig várta, hogy összekovácsolódjon, zenével vegye körül magát, és békében egyesüljön.

„Ezek az emberek tényleg gyönyörűek” – mondta a fesztivál vezető orvosi tisztviselője, Dr. William Abruzzi . „Semmilyen erőszakos cselekmény nem történt, ami igazán figyelemre méltó egy ekkora tömeg esetében.”

Az 1970-es Woodstock című dokumentumfilm előzetese.

Sokan ezt a lenyűgöző nyugalmat a pszichedelikumok mindenütt jelenlévő használatának és az 1960-as évek ellenkultúrájának „szeretkezz, ne háborúzz” mantrájának tulajdonítják. Nem meglepő, hogy sok résztvevő kilenc hónappal később gyermeket szült.

A városba vezető autópályák és utcák annyira zsúfoltak voltak, hogy a forgalom gyakorlatilag leállt. Néhányan egyszerűen az úton hagyták az autójukat, és gyalog indultak táborozni, míg mások a járműveikben, rajtuk vagy azok körül buliztak.

1969. augusztus 15-én, röviddel délután 5 óra után – miután több százezer rajongó megérkezett a helyszínre és letelepedett – végre elkezdődött a Woodstock. Ez lett a történelem legünnepeltebb zenei fesztiválja.

"A legudvariasabb, legfigyelmesebb és legjól viselkedő gyerekcsoport"

A woodstocki két halálos áldozatot követelő baleset volt. Az egyik tinédzsert egy traktor elütötte egy gyanútlan sofőr, aki nem vette észre a jármű előtt alvó koncertlátogatót. A másik drog-túladagolásban halt meg.

Egy legalább 400 000 fős csoportban két halálesetet szinte sikerként lehetne besorolni. Az orvosi sátrat önkéntes orvosok, mentősök és ápolók felügyelték, bár a legtöbb incidens kisebb jelentőségű volt, az ételmérgezéstől és a mezítlábas sérülésektől kezdve a fáradtságig.

Eső, árvíz és sár uralkodik az 1969-es Woodstock zenei fesztiválon, miközben a rajongók továbbra is vidámak.

A beszámolók szerint azonban nyolc nő vetélésen esett át a háromnapos fesztivál alatt. A Woodstock szervezői felbérelték a kaliforniai hippi közösséget, a Hog Farmot is, hogy hozzon létre egy játszóteret a koncertlátogatók gyerekeinek, valamint egy ingyenes ételkonyhát és egy sátrat azoknak, akik esetleg túl sok pszichedelikumot vettek be a megnyugvás érdekében.

A Hog Farm vezetője, Wavy Gravy szódavizet permetezett és pitéket dobált azokra, akik túllépték a határaikat.

„Mi vagyunk a hippi rendőrség” – jelentette be Gravy, miközben négy nappal a fesztivál kezdete előtt leszállt a repülőgépről.

Biztonsági szempontból mindössze 12 rendvédelmi tiszt felelt a becslések szerint félmillió ember felügyeletéért.

Woodstockban gyakorlatilag semmilyen rendőrség vagy infrastruktúra nem volt, leszámítva néhány betegszobát, élelmezési és pihenő sátrat és területet. A koncertlátogatók mégis három napon át dacoltak az elemekkel, és nem okoztak erőszakot. - Forrás: Wikimedia Commons

Mindazonáltal a várost átvevő hippi csőcselék rendkívül pozitív benyomást tett a polgárokra, beleértve a rendőrséget is.

„Személyiségüktől, öltözködésüktől és elképzeléseiktől függetlenül” – mondta a Wallkill közelében található Monticello Village Rendőrkapitányság vezetője –, „ők a legudvariasabb, legfigyelmesebb és legjól viselkedő gyerekcsoport, akikkel valaha is kapcsolatba kerültem 24 éves rendőri munkám során.”

„Amikor a rendőrautóink elakadtak” – vallotta be egy másik rendőr –, „még segítettek is kiszállítani őket. Nagyon lenyűgöző volt. Azt hiszem, sok rendőr itt a hozzáállásán gondolkodik.”

Természetesen a Woodstock nem lenne más, mint egy hatalmas, háromnapos nyári tábor a zene nélkül – és augusztusban néhány legendás előadó is fellépett a színpadon ezen a három napon. Az ígéretes helyi tehetségektől a világszerte imádott ikonokig a felhozatal emlékezetes volt.

Zenei legendák lépnek színpadra Woodstockban 1969-ben

Harminckét előadó lépett fel a Woodstockban, sok közülük ikonikus, a Free Stage-en pedig nyílt mikrofon állt a résztvevők rendelkezésére, akik készen álltak megmutatni tehetségüket egymásnak. Az első nap augusztus 15-én, pénteken délután 5 óra körül kezdődött, amikor Richie Havens lépett színpadra. Ahogy 2009-ben leírta:

Ötödiknek kellett volna lennem a színpadon, és a fesztiválon senki sem ment fel, amikor kellett volna. Egy üvegbuborékos helikopteren érkeztem, és láttam Tim Hardint a színpad alatt, egyedül játszott. Tudtam, hogy nem ő fog fellépni elsőként. Én sem akartam, de a legkevesebb hangszerem volt, szóval... azt gondoltam: »Istenem, három óra késés. Sörösdobozokat fognak rám dobálni. Meg fognak ölni.« Szerencsére a reakció az volt, hogy »Hála Istennek, végre valaki tesz valamit.« Boldogok voltak.

40 percig kellett volna énekelnem, amit meg is tettem, majd lejöttem a színpadról, az emberek nagyszerűek voltak, és akkor (a szervezők) azt mondták: „Richie, még négy dal?” „Oké.” Visszamentem, de ők még mindig tapsoltak, ezért elénekeltem még négy dalt, aztán újra elkezdtem, aztán hallottam: „Richie, még négy dal?” Ezt hatszor tették meg velem. Két óra 45 perccel később már minden dalt elénekeltem, amit ismerek.

Kétórás fellépését Satchidananda Saraswati indiai spirituális mester követte, aki egy előre nem tervezett áldást adott a közönségnek. Ezt követően Sweetwater, Bert Sommer, Tim Hardin, Ravi Shankar, Melanie és Arlo Guthrie előadása következett.

A tömeg Joe Cockert ünnepli, aki augusztus 16-án, szombaton délután 2 óra körül kezdetét veszi az 1969-es Woodstock zenei fesztivál második napján. - Forrás: Wikimedia Commons

A hat hónapos terhes Joan Baez volt az este utolsó fellépője. A köztiszteletben álló folkénekesnő augusztus 16-án, hajnali 2 óra körül fejezte be műsorát, miután a szakadó eső elmosta a Woodstock zenei fesztivál első napját.

Ez egy életre szóló élmény volt számomra. (A szabad színpadon játszani) egy lázadás volt. Aki hivatalosan neveket vett fel és sorrendbe állította az embereket, nem ismert fel. Csak egy voltam a felállásban. Azt hiszem, csak Joanként mutatkoztam be. Kimentem a színpadra, és nem vagyok biztos benne, mit énekeltem, de emlékszem egy srácra a domb tetején, hátul... ruhátlanul, virágokkal a hajában és hosszú szakállal. És elkezdett táncolni a tömegen keresztül a színpad felé. Szóval csak megvágtam az egyik dalt, hogy udvariasan meghajolhassak előtte és elmenjek, mielőtt odaérne a színpadra és feljönne velem.

– Joan Baez, 2009.

„Az egész gáz” – mondta egy hosszú hajú koncertlátogató, akit becenéven Speednek hívtak a The New York Times szerint . „Mindent imádok, a sarat, az esőt, a zenét, a vesződséget.”

Felvirrad a második nap, és a tömeg egyre csak gyűlik

Bár az első napi felállás lenyűgöző volt, a dolgok még látványosabbak lettek, amikor a második napon felkelt a nap.

Olyan volt, mintha egy haj, fog, szem és kéz óceánját látnád. Ha becsuktad a szemed, elfelejthetted a mozgó húsóceán látványát. Akkor csak a hangot érezhetted, ami másfajta visszhangot keltett, amikor visszaverődött az emberekről és visszasütött rád... Emlékszem, láttam Jerry Garciát; amint leszálltunk, már a gitárján játszott a dombon, ezzel a gyönyörű, boldog mosollyal az arcán.

– Carlos Santana, 2009.

Röviddel dél után számos zenész lépett színpadra azon a szombaton: Quill, Country Joe McDonald, Santana, John Sebastian, Keef Hartley Band, The Incredible String Band, Canned Heat, Mountain, The Grateful Dead, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin and The Kozmic Blues Band, Sly and the Family Stone, The Who és Jefferson Airplane.

A Jefferson Airplane a „White Rabbit” című számot adja elő az 1969-es Woodstock zenei fesztivál második napján.

Amikor elhagytuk Los Angelest, egész éjjel repültünk, hogy elérjük Woodstockot. Hallottuk, hogy már 200 000 ember van ott, ami lenyűgöző volt, és mire odaértünk, minden megváltozott. Már nem a 200 000 volt; amennyire meg tudtuk ítélni, teljesen kicsúszott a kezünkből a kontroll. Nem tudtuk, mire számítsunk, de bementünk... egy kis helikopterrel, mintha a helikopter pontonján lógtunk volna. És a színfalak mögött teljesen más élményben volt részünk, mint a közönségnek. Sok minden megnyugtatott minket – voltak barátok, volt étel, volt jó füst, pia, bármi. Nem ugyanazt a környezetet tapasztaltuk meg, mint a többi ember.

Aztán, amikor színpadra léptünk, nem tudtuk, hogy 500 000 ember van ott. Koromsötét volt. Az első néhány dal után még mindig nem voltunk biztosak benne, hogy van-e ott valaki; hajnali három óra volt, és elég csendes lett. Az embereknek elég hosszú napja volt. Aztán valami fickó odakint felkiáltott: „Veletek vagyunk!”, mi pedig csak annyit mondtunk: „Oké, hát, neki vannak koncertjei”, és folytattuk a játékot. Másnap valahol 5000 ember előtt játszottunk, és kezdett leesni, hogy mi is történt valójában, hogy valószínűleg soha többé nem fogunk ehhez hasonlót látni, vagy átélni egy ilyen eseményt.

– Stu Cook, a Creedence Clearwater Revival tagja, 2009.

Az 1969-es Woodstock Zenei Fesztivál utolsó napja

A második nap augusztus 17-én, vasárnap reggel 9.45-kor ért véget – valamivel több mint négy órával azelőtt, hogy Joe Cocker elkezdte a harmadik napot. Őt követte a Country Joe and The Fish; a Ten Years After; a The Band; a Johnny Winter; a Blood, Sweat & Tears; a Crosby, Stills, Nash & Young; a Paul Butterfield Blues Band; a Sha Na Na; és Jimi Hendrix.

Elég idegőrlő volt számunkra. Ez volt csak a második koncertünk. Mindenki ott volt, akit ismertünk vagy törődtünk a zeneiparban. Hősök voltak számunkra – a The Band, Hendrix és a The Who... Mindannyian körben álltak mögöttünk, mintha azt mondták volna: »Oké, ti vagytok az új srácok a környéken. Mutassátok meg nekünk...«

– David Crosby, 2009.

Összességében azok, akik 1969-ben Woodstockban felléptek, sikeresen beírták magukat a zenetörténelembe. Azoknak is, akik pusztán rajongóként vettek részt, volt egy történetük, amelyet csak a világ töredéke mondhat magáénak.

De volt még néhány előadó, akik nem voltak hajlandók fellépni, és valószínűleg életük végéig megbánták ezt a döntésüket. Köztük volt Simon & Garfunkel, Joni Mitchell (aki később a "Woodstock" című dalt írta a történelmi összejövetel emlékére), Led Zeppelin, Bob Dylan, The Byrds, The Moody Blues, The Doors, Roy Rogers, John Lennon, a Chicago Transit Authority és a Rolling Stones.

Az utóbbiak számára természetesen a decemberi Altamont Speedway Free Festival hasonló lehetőséget kínált. Azt a koncertet azonban köztudottan késelések sújtották, melyeket a Hells Angels biztonsági szolgálatot teljesítő csoportja okozott.

De az Altamont vagy bármely más összejöveteltől függetlenül soha nem volt semmi, ami a Woodstockhoz hasonlítható lenne – sem előtte, sem azóta. Az idők mások voltak; egyetlen hatalmas fesztivál egy egész generáció középpontjává válhatott.

És ahogy illik, a Woodstock fináléjában az egyik leghíresebb előadó lépett fel: Jimi Hendrix.

Bár Hendrix woodstocki fellépése vitathatatlanul a fesztivál leghíresebb és legszélesebb körben nézett része az elmúlt évtizedekben, az a tény, hogy a fellépését az eső miatt hétfő reggelig halasztották, legendás fellépésének kevésbé ismert része.

Amikor Hendrix hétfő reggel 9 órakor színpadra lépett, már csak körülbelül 30 000 ember maradt a közönség soraiban. A fesztivál eredetileg csak vasárnap estig tartott volna, és sokaknak vissza kellett térniük a megszokott életükhöz.

A koncertlátogatók elhagyják az 1969-es Woodstock fesztivált, hogy három nap zene, béke és szeretet után visszatérjenek életükhöz.

De a New York állambeli Bethel elhagyása nem volt olyan egyszerű, mint gondolták az emberek. Ugyanazokkal a közlekedési problémákkal szembesültek a résztvevők ingázása során, ugyanazok az autópályák és utak percek alatt eldugultak.

Yasgur és a négy fiatal fesztiválszervező számára a rendezvény természetesen korántsem ért véget. Egy monumentális takarítási munkálat várt rájuk – amely napokig tartott, több tízezer dollárba került, és buldózereket igényelt a befejezéséhez.

Woodstock, örökké

Ez a világhírű, történelmileg jelentős, hatalmas, háromnapos csúcspontja az 1960-as évek ellenkultúrájának lendületének soha nem jöhetett volna létre Max Yasgur és támogató felesége, Miriam nélkül. Számára mindez megérte – és optimizmust csepegtetett belé a farmján üdvözölt fiatal generációval kapcsolatban.

„Bizonyítottatok valamit a világnak” – mondta a közönségnek az utolsó napon. „Ez félmillió gyerek, és azért hívlak benneteket gyerekeknek, mert vannak nálatok idősebb gyerekeim, félmillió fiatal összegyűlhet, és három napig szórakozhat és zenélhet, és semmi mást nem tehetnek, csak szórakozhatnak és zenélhetnek. És Isten áldjon meg benneteket ezért!”

Természetesen a The New York Times másképp emlékezett vissza a fesztiválról szóló tudósításaira. A szerkesztőség „felháborító epizódnak” nevezte a háromnapos eseményt, és azt kérdezte: „Milyen kultúra az, amely ekkora káoszt képes produkálni?”

Max Yasgur a birtokán összegyűlt hatalmas tömegnek elmondta, hogy bebizonyították a világnak, hogy generációjuk képes tömegesen összefogni az ünneplésre, és nem olyan káoszt okozni, mint amire az idősebb generációk számítottak. - Forrás: Wikimedia Commons

És most, 57 évvel később, a „káosz” aligha Woodstock öröksége. Inkább egy történelmi, vízválasztó pillanat, amely egy adott kultúra csúcspontját képviseli, és egy olyan konkrét időszakot ragad meg, amelyet soha többé nem fognak ilyen módon megismételni.

Ma, fél évszázad után, felmehetsz egy dombra a Bethel Woods Művészeti Központban, és megállhatsz azon a szentélyen, ahol az 1969-es Woodstock fesztivált rendezték. A központ 2006-ban nyílt meg egy szabadtéri koncertteremmel és egy 1960-as évekbeli múzeummal.

Néhány előadó, aki fellépett az 1969-es Woodstock fesztiválon, az azóta eltelt évtizedekben visszatért játszani. Néhányan meghaltak, mielőtt lehetőségük lett volna rá. Generációk jöttek és mentek azóta a csodálatos hétvége óta 1969 nyarán.

Legtöbbünk számára ez mindig is csak legenda volt – egy olyan, amit nem láthattunk, nem érinthettünk meg, és nem is lehettünk részesei. De néhány százezer szerencsés ember számára ez volt életük legnagyszerűbb pillanata – egy pillanat, amely olyan nyomot hagyott a történelemben, amely 50 évvel később is kitörölhetetlen marad.

Margaritoff, Marco. „Az 1969-es Woodstock Zenei Fesztivál teljes, hamisítatlan története.” AllThatsInteresting.com, 2019. július 11., https://allthatsinteresting.com/woodstock-festival-1969.