2017. október 19-én a Facebook tesztelni kezdett egy új rendszert a Sri Lankai, bolíviai, szlovák, guatemalai és kambodzsai hírfolyamán.

A kísérlet alatt a Facebook felhasználok csak az ismerőseik posztjait (és szponzorált tartalmakat) láttak az általános hírfolyamukban. Az általuk követett hírportálok, civil szervezetek, politikai pártok és más csoportok posztjait nem látták, hacsak nem kattintottak rá a „Hírfolyam felfedezése” gombra.

A Facebook oldalak tulajdonosainak fizetniük kellett, ha azt akarták, hogy tartalmaik az általános hírfolyamban jelenjenek meg.

A kísérlet drasztikusan csökkentette a látogatók számát és az aktivitás mértékét ezeken az oldalakon, ez különösen a kisvállalatokat, civil szervezeteket és politikai szerveződéseket érintette hátrányosan, amelyek nem tudnak fizetni tartalmuk hirdetéséért.

A Facebook Hírfolyam vezetője, Adam Mosseri elmagyarázta, hogy a vállalat miért kezdett bele a kísérletbe, amely várhatóan hónapokig fog tartani.

Mindig hallgatunk a közösségünkre azzal kapcsolatban, hogy miként lehetne javítani a Hírfolyamot. Az emberek azt szeretnék, hogy könnyebben lássák barátjaik és családtagjaik posztjait. Most azt teszteljük, milyen, ha van egy külön felület a felhasználóknak arra, hogy családtagjaikat és barátjaikat kövessék, és egy másik, az úgynevezett Felfedezés, az egyéb oldalak posztjainak követésére.

A teszt célja az, hogy rájöjjünk, az emberek külön felületen szeretnék-e látni a személyes és a közösségi tartalmakat. Meghallgatjuk majd a felhasználók véleményét a kísérletről, hogy eldöntsük, megéri-e ezt az ötletet továbbvinni.

Kambodzsában a kísérlet számos hírportál, online áruház, civil szervezet és politikai párt Facebook oldalának forgalmában jelentős csökkenést okozott. A hírek szerint a kambodzsai Facebook oldalak a „Hírfolyam Felfedezése” gomb bevezetése óta elveszítették a látogatóik és aktivitásuk 60 százalékát.

A Facebook kísérletezése nehéz helyzetben találta a 2018-as választások előtt álló Kambodzsát, ahol a kormánypártot az ellenzék, a független média és a civil szervezetek elhallgattatásával vádolják. A független hírforrásokból és az ellenzéktől származó posztok hirtelen eltűnése a kambodzsai Facebook általános hírfolyamról csak súlyosbította a problémát.

A 15 milliós Kambodzsában majdnem ötmillió Facebook-felhasználó van. Egy 2016-os felmérés szerint a legtöbb kambodzsai már csak a Facebookon megjelenő hírekből tájékozódik.

Jaime Gill szabadúszó kommunikációs tanácsadó, aki számos civil szervezettel dolgozik együtt, a következőképp foglalta össze a Facebook-kísérlet kambodzsai hatásait:

Azáltal, hogy a híreket kivágták az emberek hírfolyamából és az elásott hírek temetőjébe küldték, a Facebook kambodzsaiak millióit fosztotta meg információktól. A kiemelt jelentőségű választások közeledtével pedig a kísérletezés aggodalomra adhat okot.

A nagy nemzetközi civil szervezetek további előnyökhöz jutottak a figyelemért és az adományokért vívott harcban. Nekik már eddig is elég pénzük volt arra, hogy jelentős összegeket költsenek Facebook posztjaik hirdetésére, most pedig még meghatározóbbak lesznek a hírfolyamokban, ellentétben a kisebb civil szervezetekkel.

Tharum Bun közösségi média elemző azt írta, hogy az átlagos kambodzsai Facebook-felhasználók valószínűleg észre sem vették a Facebook kísérletét:

Azt hiszem, a kambodzsaiak nagy részének nem tűnt fel a csel. A lényeges az, hogy még mindig azt látják, hogy a Facebook még mindig olyan tartalmakat szolgáltat, amiket látni akarnak. Ha a Facebook leállna egy órára, az emberek sokkal dühösebbek lennének, mint a Hírfolyam Felfedezése miatt voltak.

Ezzel együtt, a Facebook kísérlete azáltal, hogy a limitálta a korlátozott erőforrásokkal rendelkező csoportok lehetőségét saját tartalmaik hirdetésére a népszerű közösségi média felületén, számos embertől megvonta az információt.

A kísérlet könnyen alááshatja a civil szervezetek, független sajtó és politikai ellenzékek kezdeményezéseit a közösségi oldalon. Az utóbbi években ezek a csoportok a több mint három évtizede kormányon lévő párt propagandagépezete elleni küzdelmükben a Facebookra támaszkodtak.

A Facebook még nem tett közzé nyilatkozatot a kísérlet eredményeiről. (atlatszo.hu)