"Gigantic jet", azaz egy gigantikus felső légköri villám indult egy Oklahoma feletti viharfelhő tetejétől egyenesen a világűr felé, 80 km magasságig. A nevéből következik, hogy ez az egyik legerősebb és legritkább villám a Földön. Ezek évente mindössze ezerszer fordulnak elő és nagyjából ötvenszer nagyobb energiát bocsátanak ki, mint egy átlagos villám. A 2018-ban lencsevégre kapott pedig a valaha észlelt legerősebb lehet. A töltésátvitel csaknem kétszerese a korábbi legnagyobbnak és nagyjából hatvanszorosa egy átlagos villáménak.

A kutatók műhold- és radaradatok segítségével vizsgálták a kibocsátott rádióhullámokat, és számításaik szerint körülbelül 300 Coulombnyi energiát mozgatott meg a "gigantic jet", míg a felhőtetőtől 80 km magasba tört. Nagyjából ebben a magasságban kezdődik az ionoszféra, a töltött részecskék rétege, ahol a semleges részecskék a Nap sugárzásának hatására ionizálódnak, és jelentős hatással vannak a rádióhullámok terjedésére. Továbbá ez a réteg választja el a Föld felső légkörét az űrbeli vákumtól. 

A kutatók részletes tanulmánya a Science Advances folyóirat augusztus eleji cikkében olvasható.

Forrás: Science Advances, Live Science / Időkép