Arany nemzeti hős-kritikájából, a Toldiból minden magyar ember jól ismeri az esetlen, kissé tehetetlen, de roppantul erős és egészen tragikus sorsú irodalmi hős alakját. 

Ugyanakkor arra is emlékszünk, hogy Arany az első munkában folyamatosan egy bizonyos Ilosvaira hivatkozik...

Ilosvai Selymes Péter a 16. század közepén élt és alkotott. Ő volt az, aki népi hőst formált Toldi Miklós alakjából, s az ő munkái nyomán írta meg Arany a mi Toldinkat, aki irodalmi létéve jól mutatja, hogy a 19. századra már mennyire lehetetlen gondolat hatalmas hőst faragni bárkiből is, amikor már ismerjük, hogy az ember esendő, a haza pedig bizony osztrák kézen van.

Ilosvai forrása a történelem, ugyanis Toldi Miklós Nagy Lajos királyunk idején élt alispán volt, majd olaszországi hadműveleteket is sikerrel irányító katonai vezető.

Neve egy 1351-ben keltezett oklevélen bukkan fel először. Ekkoriban Meggyesi Simon alispán szolgálatában van, majd egy ideig nincs adat tartózkodásáról.
A következő információ, mely ismeretes Toldiról, nem más, minthogy az esztergomi érsek lovagjaként tevékenykedik a koronázó városban. 1363-ban aztán Lajos király úgy dönt, hogy hadat indít a pápai területeket megszálló milánóiak ellen, ekkor nevezik ki hadvezérnek Toldi Miklóst, aki sikeresen elűzi a milánói hadat a szentszék közeléből.
Nem sokkal később a „fehér csapatként” elhíresült magyar és angol lovagokból álló zsoldos hadsereg egyik magas beosztású vezetője lesz.

Mondhatni, sikert sikerre halmoz, majd az anyagiak terén is egyre nagyobb babérokra tör.
Míg külföldön katonáskodik, idehaza ódákat zengenek különleges képességeiről és komoly hadi eredményeiről.

Hazatérve nagy tisztelet és megbecsülés fogadja: a király lovagja lesz, majd gömöri, később zalai, aztán szabolcsi ispán. Egy Bihar vármegyei helység, Bátor ura, amikortól már semmit sem tudunk az életéről.

Toldi katonai sikereinek köszönhette a méltóságos elismerést, olyan középkori magyar úr volt, aki tökéletes mintájául szolgálhatott Ilosvai munkájának, ellenben ahhoz a Toldihoz, akit Arany teremtett, nem sok köze van a „fehér csapat” vezérének.

(Címlap: Fotó: moly.hu)