A kezdetek

„Annak ellenére, hogy nálunk mindenki bunyózott, én próbáltam távolmaradni a sportágtól, mert egy egészen más személyiségű gyerek voltam. 12-13 éves lehettem, amikor először lementem a bátyámmal a Törekvésbe, ahol az edző, Fogarasi Misi bácsi azt mondta – körülbelül 35 kilogramm lehettem –, hogy nem neked való ez a sportág. Egy évvel később, 14 évesen kerültem az Evigbe. Nem akartam menni, de a barátom lelökött a buszról, és nem akartam harminc percet várni a hidegben a következő buszra, így bementem vele, és ott történt meg a varázslat.”      

Kovács Istvánt mindig is hajtotta a hőssé válás – erről is beszélt az interjúban. 

„Annyira szerettem volna hős lenni, 'hadd rántsam le a törököt én a várfalról'. Arra vágytam, hogy azt mondják, hogy Te jó vagy, Te bajnok vagy. [...] Rohantam minden dicséretért. Amikor elkezdtem az ökölvívást, szent célom volt az, hogy egyszer a szorítóba végezzem, hogy hősi halált haljak a magyar címerért. Nem happy end-re vágytam, hanem hősi halálra, hogy szeressenek.” 

A barcelonai olimpián szerzett bronzérem után: „Vissza kellett adnom az autót”

Az 1992-es barcelonai olimpián mindenki biztosra vette, hogy Kovács felér a dobogó felső fokára, de bronzérmet szerzett, a környezete pedig úgy ítélete meg, hogy vesztett, és a szponzorok is elfordultak tőle.  

„Az elsőszámú sportoló voltam 1991-ben, jöttek a szponzorok, kaptam lakást, autót. A 6-7 ezer forintos fizetésből pillanatok alatt 70-80 ezer forintos lett. Az olimpia egzisztenciális és elismerésbeli törést is jelentett: a következő napon vissza kellett adnom az autót.” 

A négy évvel későbbi, Atlantában rendezett olimpián aztán kárpótolta az élet, össze jött az arany, egy évvel később pedig profinak állt. 

„Hamed nem félt”

Sokáig téma volt, hogy az olimpiai bajnok összecsaphat a WBO, a WBC és az IBF korábbi világbajnokával, Naseem „Prince” Hameddel, ám a mérkőzés nem jött össze, és ezt többen, köztük Kovács promóciója, az Universum is azzal indokolta, hogy a boksztörténelem egyik legjobb brit ökölvívója fél.    

„Hamednek HBO-s szerződése volt, a tv-csatorna pedig nem látta bennem a fantáziát. De egy másodpercig se gondoljuk, hogy Ő félt tőlem. Azóta számtalanszor találkoztunk, jókat nevetett ezen.” 

A Chacón elleni vereségről

Pályafutása egyetlen vereségét az argentin Pablo Chacóntól szenvedte el 2001-ben. A kiütéses kudarc óriási csalódás volt az országban, hiszen előzetesen mindenki Kokó sikerét várta.

„Ugyanolyan helyet foglal el a pályafutásomban, mint a győztes mérkőzések. Zavar, hogy az emberekben ez mélyebben megmaradt, mint a sikereim. [...] Tele volt hazugsággal a média, soha nem mondott olyat, hogy nagyképű voltam, nem nevettem ki a sajtótájékoztatón.” 

Kovács csalódott, amiért nem lett MOB-elnök

Kovács a Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) első embere akart lenni, de ehhez nem vette igénybe kapcsolatait. 

„Azt hittem, hogy a miniszterelnök, aki lejött az edzéseimre, mérkőzéseimre, magától gondol majd rám, mint MOB-elnökaspiráns. Úgy éreztem, hogy rám, a szakmai tudásomra szükség van. […] Nem akkor lettem jó sportdiplomata, amikor a Fidesz került hatalomra. És nem azért nem vagyok most sem a helyemen, mert nem vagyok jó. Hanem, mert a politika nem talál engem használható, formálható személyiségnek.”

Kokó szerint testvére az övéhez hasonló karriert is befuthatott volna

Kokó kitért testvérére, a szintén bunyós Kovács „Pikk Pakk” Gyulára is, akinek többször is meggyűlt a baja a törvénnyel. Szerinte bátyja soha nem szolgált rossz dolgot, nem rabolt, csak rosszkor volt rossz helyen. István azt is elmesélte, hogyan szúrták le testvérét, aki szerinte nem kereste a bűnt, a bűn találta meg őt, s ha nem történik mindez, akkor bokszolóként hasonló karriert futhatott volna be, mint Ő.     

„Nem érdekel, hová tűnt a pénz”

A beszélgetés során szóba került Erdei Zsolt, és a Sportálnak adott, nagy port kavaró interjúja is, amely után Kovács keményen kiosztotta az ökölvívó szövetség volt elnökét egy nyilvános Facebook-poszt kommentszekciójában. 

A jelenleg a WBO (Bokszvilágszervezet) európai szekciójának vezetőjeként tevékenykedő Kovács azért neheztel Erdeire – aki szerinte teljesen alkalmatlan volt a MÖSZ elnöki pozíciójára –, mert nem kértek a segítségéből. Úgy gondolja azért, mert  „nem lett volna partner 200-300 millió forint eltűnésében.” Kokó megkérdezte Erdei Zsolttól, hogy hová tűnt a pénz, amellyel nem tudott elszámolni a szövetség, de érdemleges választ nem kapott. 

Nem érdekel, hová tűnt a pénz, és az sem érdekel, hogy ebben aktív vagy passzív szerepe volt. Ő volt az elnök, Ő írta alá a papírokat, az Ő sara. De nincs felelősség, mert az ügyészség azt mondta, hogy nem történt semmi. Nekem ez azt mondja, hogy loptak, csaltak, hazudtak. Tönkretették gazdaságilag is a szakmailag már egyébként is romokban heverő magyar ökölvívást.       

Az IBA-tól való távozásról

Kovács július végén váratlanul távozott az orosz Umar Kremljov által irányított Nemzetközi Ökölvívó Szövetség (IBA) főtitkári posztjáról. Mint a beszélgetésből kiderült, az elnökség megvonta a megbízatását. A korábbi kiválóság elmondta, nem tudott megbarátkozni a rendszerrel, és nem csak a korrupcióval volt gondja. Kremljovval azért romlott meg a kapcsolata, mert nem volt képes az elnök egyes döntései mellett kiállni, képviselni. (sportal.hu)