Hetilapként 1890-ben lett a szociáldemokrata párt központi újságja, majd 1905-től már naponta került az olvasók kezébe.

A lap életében 1941 kiemelkedő eseménynek számít: a karácsonyi szám az első országos hatású megnyilatkozás a háború ellen, a független demokratikus Magyarország mellett.

1948-tól a rendszerváltozásig a magyar szakszervezetek központi lapja volt, azóta több tulajdonosváltás is történt, legutóbb 2016-ban.

Az újság közel másfél évszázados működése során hasábjain igen nagy nevek írásai jenetek meg. A lapnak írt többek között Ady Endre, Kosztolányi Dezső, Radnóti Miklós, Nagy Lajos, József Attila, Kafka Margit, Illyés Gyula, Szabó Ervin, Kassák Lajos és Faludy György.

A mindenkori szerzőgárda az újság kritikus hangvételét, humanista elkötelezettségét a mai napig megőrizte. (szabadfold.hu)