Az évnyitó ünnepségen a CEU alapelvei - a szabad gondolkodás, a sokszínűség és a nyílt társadalom szellemében köszöntötték a hallgatókat, oktatókat, munkatársakat és a meghívott vendégeket.
 
Michael Ignatieff, a CEU elnök-rektora üdvözölte a több mint 90 országból érkező, több mint 700 diákot.

Az egyetemnek jelenleg 1500 hallgatója, többszáz oktatója és munkatársa van.

Ez egy valódi közösség, amit még összetartóbbá tett az akadémiai szabadság védelmében vállalt kiállásunk.

 – mondta az egyetem elnök-rektora.

Mikor, angolosan szólva, ’akadt egy kis problémánk’, együtt álltunk helyt, ezért most a CEU közösség minden egyes tagjának szeretnék köszönetet mondani.

A New York állam és Magyarország kormánya közötti tárgyalások folytatódnak, és bízunk abban, hogy a tárgyalások eredményre vezetnek, és olyan kétoldalú megállapodás születik, amelyet ezután az Országgyűlés jóváhagy.

Ignatieff beszédét egy másodéves diák, egy új hallgató, és egy oktató beszédei követték. Czeslaw Milosz Ráolvasás című versét az ismert színésznő, Ónodi Eszter adta elő, Kodály Zoltán A csitári hegyek alatt című művét Szluka Lídia énekművész énekelte el, akit Arató Ágnes kísért zongorán.
 
A CEU Kiemelkedő Kutatásért járó díját Klaniczay Gábor, a CEU Középkortudományi Tanszék egyetemi tanára kapta.

Tijana Krstic, a CEU Középkortudományi és Történelemtudományi Tanszékeinek docense, valamint Kézdi Gábor, a Közgazdaságtudományi és Üzleti Tanulmányok Tanszékének professzora részesült a CEU Kiváló Oktatásért járó díjában, amellyel az egyetem küldetésének és intézményi céljainak megfelelő, legmagasabb színvonalú oktatói munkát ismerték el.
 
Aczél Petra, a Budapesti Corvinus Egyetem Magatartástudományi és Kommunikációelméleti Intézetének vezetője, és Maurizio Pirro, a Bari Aldo Moro Egyetem Német Irodalom Tanszékének docense kapta meg a CEU bölcsészet- és társadalomtudományok kiváló oktatásáért járó európai díjat, amelyet idén hatodik alkalommal adtak át.

A Liviu Matei, a CEU rektorhelyettese és oktatója által alapított, és az egyetem Oktatási és Tanulási Központja által felügyelt díj célja, hogy támogassa az oktatói kiválóságot az Európai Felsőoktatási Térségben (European Higher Education Area - EHEA). Aczél és Pirro mindketten megkapták a díjjal járó 5.000 eurós Diener-díjat is.