LiDAR lézertechnológia segítségével guatemalai kutatók több mint 61 000 ősi maja építményt fedeztek fel. Ezek új információkkal szolgáltak a maja nép mezőgazdaságáról, életmódjáról és mindennapi életéről.

A Science című folyóiratban megjelent tanulmány a Tulane Egyetem kutatói által vezetett, 830 négyzetmérföldnyi maja terület felmérését foglalta magában.

Az eredmények konkrétan megkérdőjelezték azokat a régóta fennálló feltételezéseket, miszerint a régió ritkán lakott, és a kis maja városok el vannak zárva egymástól. A Washington Post beszámolója szerint a kutatók minden négyzetmétert 15 lézerimpulzussal vizsgáltak .

A Lidar technológia – vagyis a fényérzékelés és -távolságmérés – azért tárt fel ilyen megdöbbentő új információkat, mert képes behatolni a sűrű erdő lombkoronájába, és feltárni az alatta rejlő rejtelmeket olyan módon, ahogyan a kutatók korábban nem tudták.

A Lidar ugyanazon az elven működik, mint a radar, azzal a különbséggel, hogy rádióhullámok helyett lézerimpulzusokat használ. A lézerfény nem reagál a növényzetre, de nem tud áthatolni keményebb felületeken, például kövön, így a lézerfény visszaverődik, amikor épített környezettel érintkezik.

Egy lidar kép, amely az újonnan felfedezett építményeket ábrázolja. A jobb felső sarokban látható hosszú épület az úgynevezett E csoport komplexumának része, amely nagyrészt Kr. e. 500 előttre nyúlik vissza. Az épülettel szemben, a völgy túloldalán egy valószínűleg sokkal fiatalabb akropolisz található. - Forrás: Luke Auld-Thomas/PACUNAM

„Mivel a LiDAR technológia képes áthatolni a sűrű erdő lombkoronáján és feltérképezni a Föld felszínének jellegzetességeit, felhasználható terepi térképek készítésére, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy azonosítsuk az ember alkotta tereptárgyakat, például falakat, utakat vagy épületeket” – mondta Marcello Canuto, a Tulane-i Közép-Amerikai Kutatóintézet igazgatója egy nyilatkozatban.

Az új technológiának köszönhetően a kutatók összesen 61 480 építményt fedeztek fel a területen, például házakat, hatalmas palotákat, szertartási központokat és piramisokat. Ez arra engedett következtetni, hogy a régió fénykorában, a késő klasszikus időszakban (i. sz. 650-800) a lakosság száma elérte a 7 és 11 millió fő közötti számot.

Lidar analízis, amely bemutatja a rejtett struktúrákat. - Forrás: PACUNAM/Estrada-Belli

A lézerek több mint 106 négyzetkilométernyi utat, csatornát és infrastruktúrát tártak fel, amelyek a régió különböző városait vidéki területekkel kötötték össze.

„Összességében tekintve a teraszok és öntözőcsatornák, víztározók, erődítmények és töltésutak a maják által a teljes tájon végrehajtott elképesztő mértékű földmódosítást mutatják, olyan mértékben, ami korábban elképzelhetetlen volt” – mondta Francisco Estrada-Belli, a Tulane Egyetem kutatási asszisztens professzora egy nyilatkozatban.

Az elmúlt években egyre nagyobb népszerűségnek örvend az az elképzelés, hogy a maják összetettebb civilizáció voltak, mint azt korábban hitték. A Science News szerint egyes kutatók azzal érvelnek, hogy a kaszálásos földművelési technikák népszerűek voltak a klasszikus maja korszakban, és hozzájárulhattak a bukásukhoz.

A tanulmány azonban feltárta, hogy a maják a mezőgazdaság terén kifinomultabbak voltak, mint azt korábban gondolták. A lézerek 362 négyzetkilométernyi teraszt és módosított mezőgazdasági területet, valamint 952 négyzetkilométernyi életképes mezőgazdasági területet tártak fel.

Ezen úttörő felfedezés ellenére még sok munka van hátra. A kutatóknak a felmért terület egyes részein a terepre kellett menniük, hogy megerősítsék a lidar adatait. A lidar talán még nem a tökéletes technológia, de eddig nemcsak több tízezer új építményre nyitotta fel a szemünket, hanem megkérdőjelezte azt is, ahogyan egy egész civilizációról gondolkodunk.

Címlapkép: Észak-Guatemala dzsungele, ahol a lidaros felmérést végezték. - Forrás: PACUNAM/Estrada-Belli

Redmond, Caroline. „Lézerek több mint 61 000 maja építményt tártak fel Észak-Guatemalában a dzsungel alatt.” AllThatsInteresting.com, 2025. szeptember 12., https://allthatsinteresting.com/guatemala-maya-structures.