A usztrália híres a hátborzongatóan nagy rovarairól – köztük egy akkora madárpókról, amelyet „madárevő pókként” is ismernek –, de egy újonnan felfedezett botsáskafaj lehet a kontinens egyik legijesztőbb mászó állata.

Az Acrophylla alta névre keresztelt teremtmény több mint 38 centiméter hosszú és nagyjából egy golflabda súlyával egyezik meg, így Ausztrália legnehezebb ismert rovara. Észak-Queensland esőerdőjében találták meg, egy távoli, magaslati területen, ahol a rovar ennyi éven át rejtve maradt.

Angus Emmott, a James Cook Egyetem kutatója és Ross Coupland vadvédelmi szakértő a Zootaxa folyóiratban megjelent, lektorált tanulmányukban részletesen ismertették a felfedezést .

„Acrophylla Alta”, Ausztrália legnehezebb rovara

Még Ausztrália hatalmas rovarai között is az Acrophylla alta egy igazi óriásnak számít – és a kutatók szerint ennek oka valószínűleg a környezetében rejlik.

A James Cook Egyetem közleményében Emmott kifejtette: „Hűvös, nedves környezetben élnek. Testtömegük valószínűleg segít nekik túlélni a hidegebb körülményeket, és ezért fejlődtek évmilliók alatt ilyen nagy rovarrá.”

Figyelemre méltó, hogy az Acrophylla alta nem Ausztrália legnagyobb botsáskája hosszát tekintve, ami csak még figyelemreméltóbbá teszi sűrűségét.

Ahogy Emmott mondta: „Vannak hosszabb botsáskák is, de azok meglehetősen könnyű testűek. A jelenlegi ismereteink szerint ez Ausztrália legnehezebb rovara.”

Ezek a környezeti feltételek is hozzájárultak ahhoz, hogy a rovart eddig elrejtsék a tudósok szeme elől.

„Egy kis, magaslati esőerdő-területre korlátozódik, és magasan a lombkoronában él” – mondta Emmott. „Tehát, hacsak nem érkezik egy ciklon, vagy egy madár hoz le egyet, nagyon kevesen láthatják őket.”

Hogy megállapítsák, valóban egy új fajról van-e szó, Emmott és Coupland a queenslandi Wet Tropics Világörökségi Területre utaztak, hogy találjanak maguknak egy példányt. Láttak egy fényképet a rovarról, és azonnal gyanították, hogy azonosítatlan fajról van szó, de ennek igazolásához bizonyítékra volt szükségük.

Több éjszakás keresés után találtak egy nőstény botsáskát egy fán, és elfogták. Etették és biztonságban tartották, amíg petézni nem kezdett, ami lehetővé tette számukra, hogy megerősítsék, valóban egy új fajjal van dolguk.

„Minden botsáskafajnak megvan a saját, jellegzetes petesejtje” – mondta Emmott. „Mindegyiknek más a felülete, más a textúrája és a gödröcskéssége, és különböző formájúak is lehetnek. Még a kalapjuk is nagyon egyedi.”

Azóta megtalálták a faj két nőstényét, de hímeket még nem sikerült megtalálni a faj nehezen megtalálható volta miatt.

„Azt hiszem, sokáig kereshetsz egyet, és nem találsz” – mondta Emmott az Australian Broadcasting Company-nak .

Ez a felfedezés újraélesztette az erdővédelemmel és annak a tudomány számára betöltött fontosságával kapcsolatos beszélgetéseket.

Erdőbeszélgetés és jövőbeli fajfelfedezések

Az Acrophylla alta felfedezése rávilágított arra, hogy milyen keveset tudunk még a Föld esőerdőiről. Ha egy ilyen nagy rovarfaj eddig rejtve maradhatott, mi várhat még odakint?

„A lombkoronákat nem tanulmányozzák eléggé, így fennáll annak a lehetősége, hogy sokkal több faj él a lombkoronában, mint amennyit el tudunk képzelni” – mondta Peter Valentine, a Wet Tropics Management Authority korábbi elnöke. „Ennek egy másik eleme, hogy minél többet tudunk meg, annál nagyobb a remény arra, hogy meg tudjuk védeni ezeket a csodálatos természeti helyeket.”

A botsáska 15,75 hüvelyk hosszú és körülbelül 1,5 uncia súlyú volt. - Forrás: Angus Emmott professzor/James Cook Egyetem

Ahogy az új tanulmány is mutatja, a tudósok még mindig nem ismernek minden létező fajt. Ez, ahogy Emmott is mondta, nagyon is valós aggodalomra adhat okot:

„A legijesztőbb az egészben, hogy már azelőtt fajokat veszíthetünk el, hogy egyáltalán tudnánk a létezésükről.”

Címlapkép: Acrophylla alta , az ausztrál esőerdőkben élő óriás botsáska. - Forrás: Angus Emmott professzor/James Cook Egyetem

Harvey, Austin. „Ausztrál tudósok felfedeztek egy új óriás botsáskát, amely 38 centiméter hosszú és majdnem annyit nyom, mint egy golflabda.” AllThatsInteresting.com, 2025. augusztus 1., https://allthatsinteresting.com/acrophylla-alta. Letöltés dátuma: 2025. szeptember 5.