Az emberi kíváncsiság egyik meghatározó motorja a sebesség utáni vágy. Minden technológiai kor azzal a céllal indul, hogy gyorsabban, messzebbre és hatékonyabban jussunk el a célhoz. A jelenlegi legnagyobb sebességek elérésére irányuló kutatások négy fő kategóriát ölelnek fel: közlekedési eszközök (kereskedelmi és kifejlesztett járművek), repülés és űrkutatás (fémjelzett meghajtásokkal), részecske- és anyagtudomány (mágneses és elektronikus meghajtások), valamint elméleti és kísérleti technológiák, amelyek a jelen technológiai határokat feszegetik. Az alábbiakban minden kategóriát részletesen bemutatok, a jelenlegi legnagyobb mért értékekkel és a használatos meghajtásokkal.
