Sarikakis a Bécsi Egyetem Médiaszabályozási- és Iparági Kutatócsoportjának igazgatója, és az Európai Médiaszabályozás és Integráció Jean Monnet professzora a Bécsi Egyetemen. Sarikakis a mai napon a CEU elnök-rektorától, Michael Ignatiefftől vette át az elismerést és az ezzel járó, Steven és Linda Diener által Ilona Diener emlékére alapított 5000 eurós Diener-díjat.

Sarikakis a Coventry-i Egyetemen kezdte karrierjét, amely során sikeresen hangolta össze a tanítást és kutatást, és képes az akár 700 fős osztályokkal is inspiráló kapcsolatot kialakítani. A kritikus gondolkodás és önvizsgálat szellemében oktat, hogy segítse diákjait tanulmányaikban, és arra sarkallja őket, hogy jobbá tegyék a világot. Sarikakis a tanítással járó kötelezettségei mellett arra is talál időt, hogy a Bécsi Egyetemen működő, menekülteket továbbtanulásra felkészítő Open Learning Initiative (OLIve) programot koordinálja.

„A célom az, hogy megmutassam a diákjaimnak a tudásban rejlő lehetőségeket, de annak korlátait is. Hiszek abban, hogy a cselekvő gondolkodók, kutatók, értelmiségiek és szakemberek közösen megoldásokat találhatnak a világ problémáira.” - írta Sarikakis a pályázatában.

Sarikakis a tanítást és a kutatást ötvözte abban a kétéves projektjében is, amely során diákjaival a meggyilkolt újságírók listáit tekintették át, és ebből a témában az eddigi legnagyobb adatbázist állították össze. Az eredményeiket az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet egyik konferenciáján ismertették. Sarikakis volt az első nő, aki a Bécsi Egyetem Kommunikációs Tanszékének 75 éves története során megkapta az egyetemi tanári címet. Mint az egyenlőtlenség, a média és az emberi jogok érzékeny témáit kutató külföldi női tudós, igazi példaképpé vált a különböző társadalmi és etnikai háttérrel rendelkező diákok számára.

„Sarikakis kiemeli és kiszabadítja diákjait a komfortzónájukból, és annak a kérdésnek a rabságából, hogy hol tudnak majd elhelyezkedni. Ehelyett arra tanítja őket, hogy hatékonyan, de őszintén mutassák meg képességeiket és tudásukat saját fejlődésük, és a közjó előmozdításának érdekében.” - írta egyik kollégája ajánlólevelében. Egy korábbi diákja, aki azóta kulcsszerepet játszott Namíbia telekommunikációs szabályozó szervének elindításában, hasonló inspirációról számolt be Sarikakisról írt levelében.

A CEU bölcsészet- és társadalomtudományok kiváló oktatásáért járó európai díját Liviu Matei, a CEU rektorhelyettese és oktatója alapította és a CEU Oktatási és Tanulási Központja (Center for Teaching and Learning - CTL) felügyeli.