Épphogy dél múlt Mareterrában, Monaco legújabb negyedében, és hatalmas tömeg gyűlt össze a Marlow, a fejedelemség első brit fine dining éttermének teraszán . A közelben irodai dolgozók széles lépcsőkön nyújtózkodtak a vízparton ebédszünetüket töltve. A Promenade Prince Jacques, a Mareterra tengerre néző peremén húzódó 800 méter hosszú gyalogos sétány, tele volt babakocsikat tologató szülőkkel és a betonburkolatot döngető kocogókkal. Megálltam, hogy gyönyörködjek a kilátásban a kék tengeren át a lombos Roquebrune-Cap-Martin-fokföld és azon túl Olaszország felé. A terület olyan tökéletesen illeszkedett a környező tájba, hogy alig emlékeztem arra, hogy hat hónappal ezelőtt ez még egy befejezetlen építkezés volt – és hogy nyolc évvel ezelőtt, ahol álltam, a Földközi-tenger volt.

Ez a rekultivált negyed, egy 2 milliárd eurós projekt, amelyet 2024 decemberében mutattak be, Monaco legújabb válasza egy több mint 150 éve foglalkoztató kérdésre: hogyan terjeszkedhet, ha már elfogyott a földje? 

Végigsétáltam a sétányon, és átbújtam egy ajtón az ösvény mentén, belépve egy sötét, beton előszobába. Egy másik ajtó vezetett a 18 keszon egyikének üreges belsejébe, a 10 000 tonnás, 26 méter magas kamrákba, amelyek egymás mellett helyezkednek el, mint óriási Lego kockák a tengerfenéken, hogy létrehozzák az új városrész tengeri infrastruktúráját.

A sötét, kivilágítatlan térben eltartott egy ideig, mire a szemem utolérte azt, amit a fülem azonnal felismert: a hullámok, amik a falnak csapódtak, majd visszahullottak a víz felszínére. Átkukucskáltam egy vastag korláton, ami elválasztott a tengerbe zuhanó hullámoktól. A Földközi-tenger mintha a figyelmemre törne, a vasbeton kamra pedig néma és mozdulatlan maradt, miközben elnyelte a hullámzás erejét.

A La Grotte Bleue feltárja Monaco új ökonegyedének technikai bravúrját - Forrás: Hufton+Crow

Minden keszon felső részének teteje, amelyet Jarlan-kamrának neveznek, a vízvonal felett helyezkedik el, hogy a víz be- és kifolyhasson a kifelé néző oldalon található vékony, függőleges nyílásokon keresztül. A kialakítást úgy tervezték, hogy hullámtörőként működjön, elnyelje és szétszórja a hullámok energiáját.

„Ez azt jelenti, hogy még 100 éves viharok idején sem emelkednek túl magasra, és nem is süllyesztik el [Mareterrát]” – mondta Guy Thomas Levy-Soussan, a Mareterra fejlesztőinek, a SAM L'Anse du Portier ügyvezető igazgatója, miközben a La Grotte Bleue-ben álltunk, ahogy ezt a teret nevezik el a capri-i Kék Barlangról. „Amikor a nap reggel besüt a Jarlan-kamra nyílásain, enyhén kékes árnyalatú a tér” – magyarázta a névválasztást.

A La Grotte Bleue nem csillog a pasztellrózsaszín és levendula-lila kvarckristályokkal díszített négy fal súlya alatt, mint  pár házzal arrébb, Instagram-szép szomszédja  , egy csendes elmélkedésre alkalmas meditációs szoba, amelyet a vietnami művész, Tia-Thủy Nguyễn tervezett. És valószínűleg kicsit kellemetlenül érezném magam, ha egyedül lennék ebben a sötét térben. Mégis gyorsan a mediterrán fejedelemség egyik legszokatlanabb és legkevésbé csillogó nevezetességévé vált, amely hozzám hasonlóan folyamatosan vonzza az embereket, akik kíváncsiak arra, hogy bepillantást nyerjenek a tengerből való földhányás technikai leleményességébe.

A földhasználat visszanyerése nem új keletű dolog Monacóban, a világ második legkisebb országában a Vatikánváros után, ahol 38 000 lakos zsúfolódik össze egy alig több mint 22 négyzetkilométeres területen. Bár ennek a számnak nagy része milliomos, még mindig a  világ legsűrűbben lakott országában élnek .

Franciaország szorításában Monaco alapértelmezett megoldása a területproblémára a vízbe terjeszkedés. 1907 óta Monaco területének 25%-át visszahódították, beleértve a fejedelemség tengerparti részét,  Larvotto-t , a szuperjachtokkal szegélyezett Port Hercules-t és   a monacói hercegi palotától nyugatra fekvő Fontvieille negyedet.

Monaco egynegyede visszanyert földterületen épült, beleértve a tengerparti Larvotto-t és az új Mareterra negyedet - Fotó: Chrissie McClatchie

Ha az 1949-ben hatalomra került III. Rainier herceg „ építő hercegként ” szerzett hírnevet, fia és jelenlegi uralkodója, II. Albert herceg folytatja ezt a hagyományt. 2013-ban jelentette be terveit, hogy visszaszerzi ezt a hat hektáros területet, közvetlenül a tengerparton, Larvotto közelében, Monaco keleti részén, amelyet később Mareterrának neveztek el, tükrözve a tengerhez és a szárazföldhöz való kapcsolatát. A környék 3%-kal növelte a fejedelemség területét, és két lakótömböt (köztük egyet, amelyet a híres olasz építész, Renzo Piano tervezett), 10 villát és négy sorházat, egy kis kikötőt, 14 üzlethelyiséget és három hektárnyi közterületet foglal magában.

A Mareterra úgy illik bele Monaco partvonalának ebbe a szakaszába, mint egy kirakós hiányzó darabja. A Grimaldi Forum , egy rendezvénytér, amely gyakran ad otthont vándorművészeti kiállításoknak és színpadi előadásoknak, valamint a Japánkert mellett található , amelyet 1994-ben ültettek mediterrán fenyőkkel, gránátalmával és olajfákkal a zen tervezési elveknek megfelelően. Mindkét helyszín a bővítésnek köszönhetően növekedhetett. 

A herceg azon kötelezettségvállalásával összhangban, hogy 2050-re karbonsemlegessé tegye a fejedelemséget, Mareterrát Monaco legzöldebb szegleteként is elképzelték. Kilencezer négyzetméternyi napelem, 200 elektromos autó töltőállomás és 800 fa tartozik a kerület környezetbarát kezdeményezései közé. 

Közvetlenül a La Grotte Bleue bejáratánál egy ötperces videó ismétlődik, amely bemutatja, hogyan kezelte a projekt az ilyen építkezésekkel járó elkerülhetetlen tengeri zavarokat. A keszonok itt is kulcsszerepet játszanak; domborműveket és hornyokat formáztak a szerkezetükbe, hogy ösztönözzék a tengeri növény- és állatvilág kolonizációját. A szegmenseket kézzel csiszolták meg a textúra növelése érdekében. A Jarlan-kamrák további előnye, hogy sekély területeket hoznak létre, ahol a halak ki-be úszkálhatnak.

A látogatók ebédelhetnek a Marlow-ban, a fejedelemség első brit fine dining éttermében - Fotó: Chrissie McClatchie

A legkényesebb kihívás azonban 384 négyzetméternyi Posidonia oceanica átültetése volt . Ez egy endemikus tengerifű, amely kritikus szerepet játszik a mediterrán ökoszisztémában, és amelyet uniós jogszabályok védenek. Egy úttörő technika egy módosított fa ásót használt a Posidonia gyepnövények kosarakba helyezésére, amelyeket aztán 200 méterre, a Larvotto tengeri védett területen újra lehetett ültetni . „Általában a Posidonia növényeket egyenként szállítjuk” – magyarázta Sylvie Gobert, a belgiumi Liège-i Egyetem oceanológusa, aki a projekten dolgozott. „Ami végső soron innovatív, az az, hogy a Posidoniát a teljes gyökérzetével és körülbelül egy köbméter üledékkel együtt vittük el.”

Ha a Posidonia végre letelepedett új otthonába, Monaco is letelepedett Mareterrába. Miközben szemügyre vettem a környéket, rájöttem, milyen gyorsan váltak a helyi táj ismerős részévé a Le Renzo, Piano feltűnő lakótömbjének lágy kékes és szürke árnyalatai, amely a környék felett őrködik. A közelben található a Quatre Lances , Alexander Calder amerikai művész szobra, amelyet Albert herceg édesanyja, Grace Kelly vásárolt meg az 1960-as években, és amely addig raktárban porosodott, az emberek találkozóhelyévé vált. Egy kis természetjáró séta, a La Pinède, egy sziklás kerten kanyarog, amelyet Aleppo és esernyőfenyők ültettek be, ugyanazokkal a fajokkal, amelyeket akkor is találhat, ha a provence-i vidéken túrázik. Egy vízforrás lágyan csordogált a madárfészkek és a mediterrán cserjék között telepített rovarszállodák mellett. Ezek nem azok a csillogó látnivalók, amelyekről Monaco híres, mint például az aranyozott Casino de Monte-Carlo . Ez egy olyan terület, amelyet a helyiek számára terveztek, csak néhány üzlettel és étteremmel, bár a látogatók a békés kertek, a tengerre néző kilátás és a Mareterra kialakulásának ötletessége miatt jönnek ide. 

Ökológiai ambíciói ellenére a Mareterra szükségességével kapcsolatban kérdéseket vet fel. Bár Monaco lakhatási kihívásaira adott válaszaként hirdetik, az ingatlanárak a feltételezések szerint négyzetméterenként 100 000 eurótól kezdődnek, így a világ egyik legdrágább ingatlana. Ráadásul az új lakások egyikét sem tartják fenn monacóiak számára, akik közel 10 000-en vannak, és jogosultak támogatott lakhatásra.

A kerületet a Le Renzo lakópark uralja, amelyet a híres építész, Renzo Pian tervezett - Forrás: Hufton+Crow

„Amíg megvan a vágy – és a költségvetés – arra, hogy mind technológiai, mind ökológiai szinten feszegesse a lehetőségek határait, a fejedelemség követendő példa lesz más tengerparti városok számára. Az ilyen típusú innováció laboratóriumaként” – mondta Levy-Soussan –, „Monaco egy kis ország, amely rendkívüli dolgokat vitt véghez.” (BBC)

Címlapkép forrása: AGEPRIM Monaco