Ernest Miller Hemingway 1961. július 2-án követett el öngyilkosságot, életének 61. évében. A körülményeket próbálták eleinte titkolnim azonban ahogy ez a titkolózással lenni szokott, csak még több kíváncsi szemet és fület vonzott az ügy köré. A nagy tiszteletben és szakmai elismerésben részesített író halálhíre megrázta az irodalmi világot. Haláláról sok korabeli lap azt írta, véletlen esemény történt, és még évekkel később is olyan esszék születtek Hemingway halálának körülményeiről, hogy a Pulitzer-díjas (1953) és Nobel-díjas (1954) író fegyverének tisztítása közben halálos lövést kapott. Volt szó pisztolyról, puskáról, de egy véletlenül meghúzott ravaszról is. Az igazság ennél valószínűleg sokkal szomorúbb, senki nem tudja máig, melyik forrás hiteles az eseménnyel kapcsolatban.

Az viszont kétségtelen, hogy az írónak nem csak halála, de élete és munkássága is nagy hatással volt a világra. Legismertebb műve Az öreg halász és a tenger mára kötelező klasszikussá nőtte ki magát. A lírai szépségű mű az halás tengerrel, halakkal, a természettel és saját emberi létével veló kapcsolatáról és a velük vívott küzdelemről szól. Santiago, a halász egy napon túl messzire evez ki a tengeren és egy nagy hal két napom keresztül húzza a tengeren csónakjával együtt. A harmadik napra sikerül vele megküzdenie és visszaindul a szárazföld felé, ám akadályokba ütközik. A magára hagyott hős problémamegoldóképességét és a magát az ember dicsőségét hirdeti a könyv szállóigévé vált sora is.

De hát az ember nem arra született, hogy legyőzzék – mondta. Az embert el lehet pusztítani, de nem lehet legyőzni.

Hemingway könyvei nyíltan ember, de méginkább férfiközpontúak voltak, amivel nagyon jól beleolvadt kortársai nézeteibe, levelezésben állt például F. Scott Fitzgeralddal is, akinek A nagy Gatsby-t köszönhetjük.

Ernest Hemingway több regényt, novellás kötetet is megjelentetett, halála után is sok írása és levele került nyomtatásba. Az évforduló alkalmából ismertebb művekből érdemes szemezgetni:

- Búcsú a fegyverektől (A Farewell to Arms, 1929)

- Akiért a harang szól (For Whom the Bell Tolls, 1940)

- Az öreg halász és a tenger (The Old Man and the Sea, 1952)

- Édenkert (The Garden of Eden, 1986)