„Ha valaki rejtélyes módon eltűnik, én lehetek Poirot” – mondta az Indiából érkező utas, bajuszát pörgetve. Olyan érzés volt, mintha Agatha Christie leghíresebb karakterének – akit leginkább A gyilkosság az Orient expresszen megfejtéséről ismerünk – a szelleme lebegne a szélben Palermo fenséges botanikus kertjében, amelyet egy rögtönzött váróteremmé alakítottak át a mintegy 40 utas számára, akik éppen felszállni készültek a legendás vonat olasz replikájára.

Miközben eszpresszót kortyolgattak és cannol i-t , a klasszikus szicíliai süteményt kóstolgatták, a Poirot-t híressé tevő kíváncsiság és gyanakvás kézzelfogható volt, ahogy az utasok finoman felmérték egymást. De az egyetlen rejtély, amelyre a következő pár napban várt a megoldás, az volt, hogy vajon a Róma felé tartó utazásuk a La Dolce Vita Orient Expresszen megfelel-e álomszerű elvárásaiknak.

A hálókocsi áprilisban állt forgalomba azzal a céllal, hogy felélessze az eredeti vonat csillogását, valamint az olasz dolce vita , vagyis az „édes élet” romantizált fogalmát, nem is beszélve a lassú luxusutazás iránti újjáéledt kereslet kihasználásáról.

Az 1960-as években az olasz vasútvonalakon szolgálatban álló felújított kocsikból álló vonat az elmúlt hónapokban különféle utakra szállította az utasokat: Toszkána borvidékén keresztül Velencébe és a Ligur-tenger partvidéke mentén – mindegyik kocsi elkelt.

A Dolce Vita most délre merészkedett, és a Guardian meghívást kapott, hogy megtapasztalja debütáló útját Palermóból, Szicíliából az olasz fővárosba.

Az eredeti Orient Expressz 1883-ban indult útnak, és Párizstól Isztambulig tartó távolsági útvonalakon Európa nagy részén átszelte az utat, mielőtt 2009-ben elérte volna a vonal végét, amely mind a nagysebességű vasút, mind a fapados repülőjáratok áldozata lett.

De különféle utódok életben tartották örökségét, az utasok továbbra is éhesek voltak a repülőterek és a túlzsúfolt turisztikai látványosságok káoszától távol eső, nosztalgikus utazásokra.

„Az ultra-high-end piac folyamatosan növekszik, és a vasúti élmények iránti kereslet jelentősen fejlődik” – mondta Dario Minutella, a Kearney menedzsment tanácsadó cég luxus- és divatszektorbeli elemzője. „De ez nem csak a milliomosok vagy milliárdosok privilégiuma. Sokan vannak, akiknek van idejük és erőforrásaik, és akik élményeket keresnek, és Olaszország, hosszú partvonalával és a nagyvárosokon túli gyönyörű tájaival, tökéletes csomagot kínál.”

Miután egy háromcsillagos Michelin-csillagos séf által összeállított fedélzeti ebédet fogyasztottunk, megállunk Taorminában, hogy felfedezzük az ókori görög színházat.

A palermói állomáson Stefano Sgambellone, a Dolce Vita vonatvezetője és kifogástalanul öltözött személyzetéből álló csapat fogadott minket.

„1883-ban az Orient Expressz lett az első módja a lassú, luxus utazásnak” – mondta Sgambellone, aki évekig dolgozott a Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) nevű luxus vasúttársaságnál, amely számos európai útvonalat üzemeltet. „Manapság a lassú utazás még népszerűbb, mint akkoriban volt.”

Míg a VSOE elsősorban a fedélzeti élményre összpontosít, a Dolce Vita útvonalterv a fedélzeten kívüli kirándulásokat és élményeket is magában foglalja a 10, kizárólag Olaszországot érintő útvonalon, például helyi ételek elkészítésének megtanulását, eldugott középkori városok felfedezését és étkezést egy velencei magánházban.

„Az emberek nemcsak a gyönyörű vonatozás miatt választják a Dolce Vitát, hanem azért is, mert ez a legjobb módja Olaszország felfedezésének” – mondta Sgambellone.

A milánói székhelyű Dimorestudio által tervezett luxusvonati kabin

A vonat sípja 10:30-kor szólt, és elindultunk Palermóból. Ezután Szicília csillogó északi partvidékén siklott, elhaladva Cefalù és Messina városai mellett, útközben Salina, az eolok egyik szigetének távoli látképét kínálva.

Az ebédet Heinz Beck, a három Michelin-csillagos római La Pergola étterem tulajdonosa szervezte . Délután a vonat a szicíliai Taormina dombtetőn fekvő városában állt meg, ahol az utasoknak lehetőségük volt felfedezni az ókori görög színházat.

A Dolce Vita kezdeményezés, amelynek tervei között hat vonatból álló flotta áll, az Orient Express, a francia Accor vendéglátóipari csoport részben tulajdonában lévő márka, az Arsenale, egy olasz luxusszálloda-vállalat, valamint az olasz állami vasút örökségvédelmi ága, a Ferrovie dello Stato Italiane együttműködésében valósul meg.

Az emberek nemcsak a gyönyörű vonatozás miatt választják a Dolce Vitát, hanem azért is, mert ez a legjobb módja Olaszország felfedezésének.

Az útvonalak egy és három éjszakás fedélzeti utazást foglalnak magukban, és mondanom sem kell, hogy nem olcsók, egy kétnapos/egyéjszakás kirándulás Toszkána borvidékének szívébe 3060 eurótól kezdődnek fejenként , míg a háromnapos/kétéjszakás kirándulások ára ennek több mint a duplája.

A luxusvonat nem az egyetlen szolgáltatás, amely profitált az FS Italiane elhagyatott vasúti sínek újjáélesztését célzó projektjéből. A Timeless Tracks kezdeményezés keretében történelmi útvonalak hálózata nyílt meg, amely olcsó módot kínál Olaszország kevésbé látogatott területeinek, például Abruzzo felföldjeinek és eldugott falvainak vagy Friuli-Venezia Giulia hegyeinek felfedezésére, miközben elősegíti a fenntartható turizmust. Ezekre a rövidebb utakra a jegyek már 5 eurótól kezdődnek. Újra hangsúlyt fektettek a hálókocsis vonatokra is.

Az út utasai a világ minden tájáról érkeztek. Ott volt egy indiai család, akik életre szóló élményre vágytak; egy másik skóciai család, akik mérföldkőnek számító születésnapjukat ünnepelték. Ott volt az amerikai író, az olasz nagykövet és a párizsi pár, akik tapasztalt távolsági vonatosok.

La Dolce Vita Lounge a római állomáson

Ez volt az első alkalom, hogy Britt Moran és Emiliano Salci, a milánói székhelyű Dimorestudio építészei, akik a Dolce 1960-as évek ihlette kabinjait, éttermét és bárját tervezték, a vonaton utaztak.

„Nyilvánvalóan láttuk már korábban is” – mondta Moran –, „de az egész élményt tekintve: wow, ez annyira jó!”

Egy szicíliai éjszaka után a kocsikat egy magánkézben bérelt kompra rakták, hogy 30 perces útra induljanak a szárazföldre. Innen a vonat Calabria partjainál haladva Maratea felé vette az irányt, ahol délután még egy megállót tett, mielőtt este Rómába indult volna.

Amikor a Dolce Vita másnap reggel megérkezett az Ostiense állomásra, minden utas elégedettnek tűnt. Míg idegenként szálltak fel a vonatra, vállalva a két napig tartó ellenségeskedés kockázatát egy ilyen szűk térben, barátokként szálltak le. (The Guardion)

Címlakép: Az új La Dolce Vita Orient Express bárkocsiját az 1960-as évek csillogásának idézésére tervezték. - Forrás: The Guardion