John Franklin sarkkutató 1845-ben, a nyár beköszöntével indult útra 128 társával, hogy felkutassák az észak-nyugati átjárót, két hatalmas hajóval.

Bár 7 évre elegendő élelmiszerük volt, mégis kannibalizmusra vetemedtek már két évvel az indulást követően, majd sokan közülük a hajó biztonságát hátrahagyva 1600 kilométeres gyalogútra indultak, mint kiderült, meghalni. Mégis mi történhetett?

A kutatók előtt mind a mai napig hatalmas rejtély, hogy mi történt Franklinnel és társaival, akik felkészült, edzett szakemberek és kutatók voltak, mégis mind odavesztek, ráadásul alig két évvel az indulás után.
Franklin 23 társával már 1847-ben meghalt, s a 105 túlélő szűk egy év múlva ott hagyta a jégbe fagyott hajót az élelmiszerrel együtt, s nekivágott az 1600 kilométeres gyalogútnak a Hudson-öböl felé. Senki sem élte túl a reménytelen túrát.

Ma is találnak még ezt-azt a környéken, mely az expedícióhoz köthető, így nem kevés emberi maradvány is előkerült az elmúlt 150 évben. Ezek egy csoportját az Alberta Egyetem munkatársai nemrégiben megvizsgálták. A vizsgálat kiderítette, hogy rengeteg emberi csonton található olyan nyom, mely egyértelműen a kannibalizmusra utal, sőt! Találtak olyan lábszárcsontot is, mely ki volt főzve, s a benne található csontvelőt, nyilvánvaló étkezési szándékkal, eltávolították.

Tavaly szeptemberben egy kutatócsoport megtalálta a jég alatt mindkét, időközben elsüllyedt hajó roncsát, de a rejtélyre ők sem tudtak rájönni.

Sokan úgy vélik, hogy a hajókra szánt élelmiszerek konzerválása során hiba csúszott a folyamatba és az ételek megromlottak, mások súlyos skorbutra gyanakodnak. A csontok további vizsgálata a remények szerint előre mozdíthatja a Franklinékkel kapcsolatos kutatást, mely egyelőre a felfedezők világának talán legnagyobb rejtélye.

A hajó legénységének tagjai közül sokan már az odaúton meghaltak, így szinte bizonyos, hogy valamilyen típusú bakteriális fertőzésről lehetett szó, melyet nagy valószínűséggel az élelmiszer tartalék helytelen előkészítése, vagy a nem megfelelő tárolás okozhatott, a 128 fős legénység lassú vesztére.

(Fotó: mult-kor.hu)