A történelem tele van hírhedt hajótörésekkel. Az egyik legismertebb a Titanic 1912-es katasztrófájához tartozik.

De a Titanic nem az egyetlen gyermek volt. A White Star Line, a Titanic mögött álló brit hajózási társaság, nagyjából ugyanebben az időben két másik luxus óceánjárót is megbízott, az Olympicot és a Britannicot .

Az Olympic kétszer is majdnem elkerülte a tragédiát, mielőtt kivonták a forgalomból és roncsként értékesítették, de a Britannic sajnos a Titanichoz hasonlóan idő előtti halálát élte át, amely szintén a tenger fenekére süllyedt. A Britannic azonban sokkal jobban elrejtőzött a történelem mélyén, mint híres testvére.

Merüljünk el a gyakran figyelmen kívül hagyott Britannic történetében, amely tragikus sorsra jutott, miután 1916. november 21-én egy német aknára csapódott az Égei-tengeren.

A Titanic, az Olympic és a Britannic üzembe helyezése

Az  Olympic és a Britannic ugyanabban a belfasti hajógyárban. - Forrás: Wikimedia Commons

A Britannic a Titanic és az Olympic testvérhajója volt. A White Star Line hajói a Cunard Line Lusitania és Mauretania hajóinak versenytársai voltak mind biztonság, mind luxus tekintetében.

A három White Star Line hajót J. Bruce Ismay, a hajózási társaság elnöke és ügyvezető igazgatója rendelte meg. Először az Olympic és a Titanic épült, az Olympic építése 1908-ban, a Titanicé pedig 1909-ben kezdődött.

A hajók olyan hatalmasak voltak, hogy egyszerre csak kettőt tudtak építeni belőlük egy speciális portálműhelyben a belfasti Harland and Wolff hajógyárban, Írországban.

A  Britannic építés alatt áll. - Forrás: Wikimedia Commons

Az óceánjáróknak körülbelül egy hét alatt kellett volna megtenniük egy transzatlanti utat. Bár nem voltak olyan gyorsak, mint más versenytárs hajók, mint például a Lusitania , vitathatatlanul fényűzőbbek és elegánsabbak voltak .

Elterjedtek a pletykák, hogy a Britannic eredetileg Gigantic nevet kapott, de a White Star Line ragaszkodott ahhoz, hogy a hajót mindig is Britannicnak szánták . A pletykák azonban továbbra is folytatódtak, hogy a nevet azért változtatták meg, hogy ne hasonlítsák össze testvérhajójával, a Titanickal, és ne versenyezzenek vele .

A Britannic építésének belseje

A  Britannic, röviddel a piacra dobása előtt. - Forrás: Wikimedia Commons

A Britannic építése csak három évvel az Olympic munkálatainak megkezdése után kezdődött. Az építők 1911 novemberében kezdték meg a Britannic építését, röviddel a Titanic hírhedt katasztrófája előtt, 1912 áprilisában.

Az Olympichoz és a Titanichoz hasonlóan a Britannicot is a Harland and Wolff hajógyárban építették. A Titanic tragikus elsüllyedése után számos változtatást eszközöltek a Britannic tervén, hogy biztonságosabb legyen testvérénél.

Ezek a változások magukban foglalták a hajó gerendájának 94 lábra növelését, a hajó teljes szélességének növelését és a nagyobb névleges teljesítmény használatát.

A vízmentes rekeszek számát is növelték, és ami döntő fontosságú, több mentőcsónakot is beépítettek. 48 mentőcsónak volt a fedélzeten, jóval több, mint a Titanic 20 mentőcsónakja, és a Britannic mentőcsónakjaiban bőven volt elég hely minden utas számára, még akkor is, ha a hajó maximális kapacitással rendelkezett.

A Britannic hivatalosan 1914. február 26-án került vízre.

A Britannic eredetileg személyszállító hajó volt, mégis belépett az első világháborúba

A HMHS  Britannic hajófedélzete. - Forrás: Wikimedia Commons

Mielőtt a Britannic kereskedelmi hajóként megkezdhette volna rendszeres transzatlanti útjait, Európában kitört az első világháború . Emiatt a Britannicot és más hajókat a brit kormány rekvirálta.

Mivel a Britannic nagyobb volt, mint sok más hajó, és egy kicsit nehezebb volt üzemeltetni, kórházhajóvá alakították át.

A kissé átnevezett hajót HMHS (His Majesty's Hospital Ship) Britannic -ra extra csónakdarukkal szerelték fel, amelyek még több mentőcsónak befogadására voltak képesek, mint amennyi a hajón már volt, és a hajó étkezőit olyan terekké alakították át, ahol orvosi műveleteket lehetett végezni.

A hajót is újrafestették, most egy vízszintes zöld csíkkal és mindkét oldalán három nagy piros kereszttel, így egyértelművé vált, hogy egy olyan hajóról van szó, ahol sebesült katonákat kezelnek – nem pedig olyanról, amely csatában harcol. 1915 végére a hajót alkalmasnak nyilvánították a háború alatti szolgálatra.

Egy tölcsér a szállított HMHS  Britannic számára. - Forrás: Wikimedia Commons

1915. december 23-án a HMHS Britannic megkezdte első útját Liverpoolból, Angliából a görögországi Lemnos szigetére. Ott a hajó több mint 3000 sérült és beteg brit katonát vett fel, majd visszaszállította őket Southamptonba, Angliába. A fedélzeten tartózkodó orvosi személyzet az út során végig ellátta őket, és a lehető legkényelmesebben gondoskodott róluk.

A sebesült katonák felvételére tett utak mellett a HMHS Britannic néhány hetet „úszó kórházként” is töltött Wight-sziget közelében.

A hajót 1916 júniusában kellett volna felszabadítani a háborús szolgálatból, de az első világháború elhúzódása miatt hamarosan visszahívták szolgálatba .

A hajó utolsó útja robbanással ért véget

Egy  New York Times -cím a Britannic elsüllyedéséről. Bár egyesek kezdetben torpedótalálatnak vélték a hajót, a későbbi bizonyítékok arra utaltak, hogy egy akna volt felelős a fedélzeti robbanásért. - Forrás: Wikimedia Commons

A HMHS Britannic hatodik és egyben utolsó útja 1916. november 12-én kezdődött. Ezúttal a hajó és legénysége ismét Lemnosra tartott. Az út során 1066 ember tartózkodott a fedélzeten, köztük 673 fős személyzet, a Királyi Hadsereg 315 fős orvosi hadtestének katonája, 77 ápolónő és a kapitány.

A hajó elérte a tervezett nápolyi megállót szénrakás céljából. Ugyanakkor vihar gyülekezett a régióban, ami arra kényszerítette a hajót, hogy Nápolyban maradjon, amíg egy kisebb vihartörés lehetővé nem teszi az óceánjáró számára, hogy folytassa küldetését.

Miközben még Lemnos felé tartott az Égei-tengeren, a HMHS Britannic véletlenül egy német haditengerészeti aknának ütközött 1916. november 21-én. A robbanás, amely röviddel reggel 8 óra után történt, jelentős károkat okozott a hajóban, amely akkor Kea szigete közelében volt.

Habár néhány vízzáró rekesz elárasztotta a vizet, a hajó kezdetben képesnek tűnt a felszínen maradni – legalábbis egyelőre. A kapitány, Charles Bartlett abban reménykedett, hogy a sérült hajót partra sodorja Kea közelében, ezért végzetesen elrendelte a legénységnek, hogy teljes sebességgel haladjanak a sziget felé.

Sajnos ez a lépés csak még több víz bejutását okozta a hajóba.

Ekkorra Bartlett már vészjelzéseket küldött, de zavarban volt, hogy miért nem kapott választ a közeli hajóktól. A legénység akkoriban nem tudott róla, de a robbanás súlyosan megrongálta a hajó antennavezetékeit. Bár a hajó továbbra is tudott jeleket küldeni, már nem tudták venni azokat, így fogalmuk sem volt, mikor érkezik meg a segítség.

És hátborzongató módon hamarosan világossá vált, hogy a hajó kudarcra van ítélve.

Gyors reagálásának köszönhetően az utasok többsége túlélte

A Britannic túlélői, a képen a HMS Scourge fedélzetén. - Forrás: Wikimedia Commons

Charles Bartlett kapitány gyorsan rájött, hogy a HMHS Britannic elérte az elárasztási határát, és nem sokkal később a hajó ugyanolyan állapotba kerül, mint a Titanic, miután a hírhedt jéghegynek ütközött .

Bartlett gyorsan sietett, hogy segítsen az embereknek kiüríteni a hajót. Tragikus módon néhányan a fedélzeten Bartlett engedélye nélkül kezdtek el mentőcsónakokba szállni, és amikor az automatikus ereszkedőberendezéssel leeresztették őket a vízbe, a mentőcsónakokat beszippantották a hajó hatalmas, még mindig forgó hajócsavarjai.

Ez két mentőcsónakban tartózkodó ember szörnyű halálához vezetett.

Egy harmadik mentőcsónak veszélyesen közel került ugyanehhez a szörnyű sorshoz, de szerencsére Bartlett még időben kiadta a parancsot a hajtóművek leállítására. A mentőcsónakon tartózkodó szerencsés emberek sikeresen el tudták ellökni magukat a már statikus állapotban lévő hajócsavaroktól, amelyek már életeket követeltek.

Violet Jessop, aki túlélte mind a Titanicot, mind a Britannicot, később így írt a Britannic elsüllyedése előtti menekülés során átélt halálközeli élményéről : „Beugrottam a vízbe, de a hajó gerince beszippantott, és beütötte a fejem. Megmenekültem, de évekkel később, amikor a sok fejfájás miatt orvoshoz fordultam, kiderült, hogy egyszer már koponyatörést is szenvedtem!”

Nem sokkal később hivatalos parancsot adtak ki a mentőcsónakok leeresztésére, és egy órán belül, miután a hajó aknának ütközött, a fedélzeten tartózkodók nagy részét evakuálták. Bár Bartlett az utasok megmentése után buzgón próbált megoldást találni a hajó megmentésére, hamarosan világossá vált, hogy el kell hagynia a HMHS Britannicot, mivel az tovább süllyedt a vízbe.

Kiderült, hogy Bartlettnek sikerült közvetlenül a tengerbe lépnie, majd az egyik mentőcsónakhoz úsznia. Eközben a kudarcra ítélt hajó tovább süllyedt. Reggel 9:07-re a hullámok alá került – kevesebb mint egy órával azután, hogy a végzetes robbanás történt a fedélzeten.

A Britannic roncsának felfedezése – és az azt követő kutatás

Egy búvár felfedezi a HMHS Britannic roncsát, amely az Égei-tenger fenekén fekszik Kea közelében. - Forrás: Görög Kulturális Minisztérium

A Titanic roncsához képest a Britannic sokkal simább és sikeresebb mentésen esett át. A Britannic fedélzetén tartózkodó 1066 emberből 1036-an élték túl a katasztrófát. Tragikus módon 30 ember vesztette életét, de a halálos áldozatok száma jóval alacsonyabb volt, mint a Titanic katasztrófájánál, amelyen körülbelül 1500 halálos áldozat és mindössze 706 túlélő volt.

A Britannic kapitányának gyors reagálásán és a hajó gyors evakuálásán kívül a mentést az is segítette, hogy a Britannic sokkal közelebb volt a szárazföldhöz, mint a Titanic, több hajó volt a környéken, és az Égei-tengeren melegebb volt a víz hőmérséklete, mint az Atlanti-óceán északi részén, ahol a Titanic végzete véget ért .

A Britannic roncsát 1975-ben fedezte fel Jacques Cousteau, egy francia óceánkutató és az Aqua-Lung társfeltalálója. Azóta a roncsot számos alkalommal felkeresték, de csak a legtapasztaltabb és legmagasabban képzett kutatók és búvárcsapatok.

Csak 2025-ben jelentették be a görög kulturális minisztérium búvárai, hogy először sikerült tárgyakat találniuk a Britannic roncsából. Az egyik legizgalmasabb tárgy, amit a Britannic roncsából kiemeltek, a hajó őrharangja volt, de további tárgyak között volt a hajó egyik navigációs lámpája, egy törökfürdőből származó kerámiacsempék és egy távcső.

Bár a Britannic soha nem lesz olyan hírhedt, mint testvére, a Titanic, ismertsége fokozatosan nőtt a roncsának felfedezése óta. A Britannic utolsó túlélője , George Perman 2000. május 24-én hunyt el, alig 100. születésnapja előtt. Mindössze 15 éves volt, amikor a hajó elsüllyedt.

Brown, Ainsley. „Mi történt a HMHS Britannic-kal, a White Star Line hajójával, amely négy évvel a Titanic után elsüllyedt ?”. AllThatsInteresting.com, 2025. november 24., https://allthatsinteresting.com/hmhs-britannic.

Címlapkép: A HMHS Britannicot az első világháború alatt kórházhajóvá alakították át. - Forrás: Wikimedia Commons