A Ta Kueng-barlangként ismert helyszín Észak-Thaiföld erdőinek mélyén található. - Forrás: Phu Khat Wildlife Sanctuary/Facebook

Egy rutinszerű erdei járőrözés Észak-Thaiföldön váratlan régészeti felfedezéshez vezetett.

Augusztus 14. és 16. között a Phu Khat Vadrezervátum őrei orvvadászat elleni expedícióik során a Khwae Noi folyó medencéjében egy korábban ismeretlen homokkőbarlangra bukkantak, amely ősi sziklarajzokat tartalmaz. Az előzetes megfigyelések arra utalnak, hogy az emberi tevékenység a helyszínen mintegy 2000 évvel ezelőttre nyúlik vissza, ami átalakíthatja a szakértők ismereteit a régió őskori településeiről.

A helyszín a Tham Ta Kueng, vagyis a Ta Kueng-barlang nevet kapta, és Mongkol Khamsuk, a Phu Khat Vadrezervátum vezetője máris „figyelemreméltónak” nevezte.

Barlangművészet váratlan felfedezése egy thaiföldi erdő mélyén

A Ta Kueng-barlang évszázadokig érintetlen lehetett a felfedezés előtt. - Forrás: Phu Khat Wildlife Sanctuary/Facebook

A barlang Phitsanulok tartomány Nakhon Thai kerületének erdőinek mélyén található. A parkőrök a Khun Nam Ton, az Ang Khon Kaen és a Tam Takung erdőkben végzett rutinszerű járőrözés során fedezték fel.

Ez egy véletlen felfedezés is volt. A parkőrök a vadon élő állatokat követték nyomon és az illegális tevékenységeket figyelték, amikor véletlenül rábukkantak a barlangra. A további vizsgálatok gyorsan feltárták a terület réges-régi emberi használatára és lakottságára utaló jeleket.

A barlang falai leginkább őskori metszeteket tartalmaznak, beleértve a geometrikus mintákat és az egyedi motívumokat, amelyeket „háromujjas mintákként” írnak le.

Ezek a jellegzetességek arra utalnak, hogy már 2000 évvel ezelőtt, Thaiföld őskori fémkorában is éltek itt emberek.

Néhány sziklarajz, amit nemrég találtak a Ta Kueng-barlangban. - Forrás: Phu Khat Wildlife Sanctuary/Facebook

Bár a régészek még nem jártak a helyszínen, a hatóságok már „figyelemreméltónak” minősítették a leletet.

Mit árulhat el a Ta Kueng-barlang Észak-Thaiföld ókori történelméről?

A Ta Kueng-barlang szája. - Forrás: Phu Khat Wildlife Sanctuary/Facebook

„A barlang jelentős természeti erőforrás, és továbbra is kulturális és történelmi nevezetesség” – mondta Khamsuk az Archaeology Newsnak . „További kutatások lehetővé teszik számunkra, hogy többet megtudjunk e vidék történeteiről, ökoszisztémáiról és azokról az emberekről, akik a múltban itt élhettek.”

A hatóságok azonban hangsúlyozták, hogy ez csak egy előzetes értékelés. A régészek még nem végeztek helyszíni vizsgálatokat, amelyeket bonyolíthat a barlanghoz való korlátozott hozzáférés a távoli elhelyezkedése miatt.

A szakértők megérkezése után azonban valószínűleg számos vizsgálatot fognak végezni, például 3D-s térképezést, pigmentelemzést, radiokarbonos kormeghatározást, kontextuális ásatásokat és összehasonlító tanulmányokat a régió más történelmi helyszíneivel. Ezek a lépések további betekintést nyújthatnak az észak-thaiföldi korai emberi viselkedésbe.

Az ország végül is gazdag régészeti barlanglelőhelyekben, amelyek több évezredesre nyúlnak vissza. Például a Mae Hong Son-i barlangok régészeti gócponttá váltak, miután 1000 és 2300 év közötti fakoporsókat találtak. Eközben a környéken más barlangleletek is találhatók, többek között vaskori temetkezések és őskori művészeti alkotások. Ezek közül azonban egyik sem hasonlít a Ta Kueng-barlang egyedi metszeteire.

A Ta Kueng-barlang így „új dimenziót nyithat a kutatásban” – mondják a tisztviselők. A felfedezés nemcsak „jó hír a thai régészet számára”, hanem rávilágít a rendszeres erdei járőrözés fontosságára is mind a természetvédelem, mind a történelmi értékű felfedezések szempontjából. (ati)

Címlapkép: Thaiföld sűrű erdői, ahol a barlangot felfedezték, amelynek egy része feltáratlan maradt. - Forrás: Phu Khat Wildlife Sanctuary/Facebook