A NASA legújabb tanulmányából megtudhattuk, hogy a friss jég valószínűleg az Enceladus belsejéből jöhetett a felszínre, ezért az sem elképzelhetetlen, hogy potenciálisan az élethez szükséges szerves molekulák is kialakulhattak a Naprendszer ezen rejtett pontján.

Az infravörös térképet a Cassini VIMS (Visible and Infrared Mapping Spectrometer) spektrométere által begyűjtött adatsorokból állították össze különböző hullámhosszú fénysugarak elemzésével.

2005-ben fedezték fel először az asztronómusok, hogy az Enceladuson óriási tollszerű jégszemcsék lövellnek ki az égbe, valamint vízpárára utaló jeleket is találtak, ezért azt feltételezik, hogy a vastag jégréteg alatt hatalmas óceánok lehetnek.

Az új infravörös képek tökéletes párhuzamban állnak a korábbi kutatások eredményeivel, a fotókon neonvörös csíkokként láthatjuk a hold déli pólusán lévő hasadékokat, amelyek a víz feltörése nyomán jöhettek létre.

Az északi hemiszférán hasonló képződményeket találtak, ezért a tudósok úgy gondolják, hogy a jelenség mindkét féltekén lejátszódhatott. Gabriel Tobie, a VIMS és a Nantes-i Egyetem asztrofizikusa elmondta, biztatónak tartja az új felfedezéseket:

"Az infravörös szkennelésnek köszönhetően lényegében visszautazhatunk az időben, hiszen kiderült, hogy az északi hemiszféra geológiai léptékkel nézve viszonylag fiatal, ami azt jelenti, nemrég még aktív lehetett."

Még 2019 októberében a Berlini Szabadegyetem specifikus szerves anyagokra bukkantak az Enceladus tollszerű jégmezőin, amelyek akár aminosavak alkotóelemei is lehetnek, így nem kizárt, hogy még mikroorganizmusok is létrejöhettek a korábban élettelennek hitt holdon. (liner.hu)