Tudósok egy nehézpáncélzatú dinoszaurusz maradványaira bukkantak, bordatüskékkel, csontos nyakörvvel és egy olyan farokkal, amely valószínűleg fegyverként is szolgált.

A marokkói Atlasz-hegységben felfedezett fosszília 165 millió éves, és egy újonnan azonosított Spicomellus nevű ankylosaurus fajhoz tartozik.

És ez nem egy olyan állat volt, akit keresztezni akarnál.

A kutatók szerint a Spicomellus bordái mentén hat tüske, egy védelmet nyújtó medencepajzs és egy nyakörv volt, amelynek végén négy hatalmas tüske volt. Az egyik tüske elképesztő, 87 centiméteresre nyúlt – majdnem akkora volt, mint egy baseballütő hossza.

„Ennek a nyakában egy csontos nyakörvnek tűnő dolog van, amelynek oldalából négy hatalmas tüske áll ki. Most néhány tüske eltört, 165 millió éve van a földben, tehát nincs tökéletes állapotban, de az egyik tüske 87 centiméter hosszú” – mondja Susannah Maidment professzor, a Természettudományi Múzeum munkatársa, a kutatás társvezetője.

Hozzáteszi: „Életében valamilyen szaruréteg borította volna, mint amilyenből a körmeink készülnek, ilyen anyagból. Tehát még hosszabb lett volna.”

A farokcsontokból származó bizonyítékok arra utalnak, hogy a dinoszaurusz a hírhedt ankylosaurus „farokbunkó” egy korai változatát hordozta – összeforrt csigolyákat, amelyek a farka végén egy brutális fegyver megtartására szolgáltak. Ez 30 millió évvel kitolja a farokfegyverek eredetét a dinoszauruszokban.

A páncélja valószínűleg díszként is szolgált: „El tudod képzelni, hogy egy méteres tüskékkel kiálló nyakörvvel mászkálsz, belegabalyodsz a növényzetbe és hasonlókba? Biztosan nagyon idegesítő lehetett” – mondja Maidment.

„Ez valószínűleg arra utal, hogy ez az állat nemcsak védekezésre használta ezt a páncélt, ahogyan azt általában ezeknél a páncélos dinoszauruszoknál feltételezik, hanem potenciálisan valamiféle megjelenítésre is.”

A későbbi ankylosaurusok egyszerűbb páncélzatot fejlesztettek ki, ami arra utal, hogy a védelem a látszat helyett inkább előtérbe került. (Euronews)

Címlapkép: A Spicomellus művészi rekonstrukciója madártávlatból. - Fotó: Matt Dempsey Handout