Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) a testi fenyítést globális közegészségügyi problémának nyilvánította, amely súlyosan károsítja a gyermekek fizikai és mentális jólétét, és bűnözői magatartáshoz vezethet.

Egy új jelentés megállapította, hogy 49 alacsony és közepes jövedelmű országban a testi fenyítésnek – amelyet „bármely olyan büntetésként határoztak meg, amelyben fizikai erőszakot alkalmaznak, és amelynek célja bizonyos fokú fájdalom vagy kellemetlenség okozása, bármilyen enyhe is legyen” – kitett gyermekek 24%-kal kisebb valószínűséggel fejlődtek a helyes úton, mint azok, akik nem.

Becslések szerint világszerte évente 1,2 milliárd gyermek esik áldozatul testi fenyítésnek. A jelentés szerint az elmúlt hónapban a testi fenyítésnek kitett gyermekek 17%-a szenvedett el súlyos formákat – például fej-, arc- vagy fülütést, illetve erős és ismételt ütéseket.

„Elsöprő tudományos bizonyítékok támasztják alá, hogy a testi fenyítés többszörös kockázatot jelent a gyermekek egészségére nézve” – mondta Etienne Krug, a WHO egészségmeghatározó tényezőkkel, fejlődéssel és megelőzéssel foglalkozó részlegének igazgatója. „Nem jár semmilyen előnnyel a gyermekek viselkedése, fejlődése vagy jóléte szempontjából, és a szülők vagy a társadalmak számára sem.”

„A testi fenyítés globális közegészségügyi probléma – itt az ideje véget vetni ennek a káros gyakorlatnak, hogy a gyermekek otthon és az iskolában is boldogulhassanak.”

A testi fenyítésnek kitett gyermekeknél nagyobb valószínűséggel alakul ki szorongás, depresszió, alacsony önbecsülés és érzelmi instabilitás, amelyek felnőttkorban is elkísérhetik őket, és alkohol- és drogfogyasztáshoz, erőszakos viselkedéshez és öngyilkossághoz vezethetnek.

A két és tizennégy év közötti gyermekek körében a szülők és gondozók által önbevalláson alapuló testi fenyítési arány az elmúlt hónapban Kazahsztánban 30% és Ukrajnában 32%, Szerbiában 63%, Sierra Leonéban 64% és Togóban 77% között mozgott.

A jelentés szerint Afrikában és Közép-Amerikában a gyermekek 70%-a tapasztalt iskolai testi fenyítést élete során. Alacsonyabb arányokat találtak a nyugati csendes-óceáni térségben, ahol az életük során elszenvedett testi fenyítés körülbelül 25%. Minden régióban a testi fenyítés gyakorinak bizonyult az általános és középiskolákban.

A testi fenyítést gyakran kíséri pszichológiai büntetés, ami olyan viselkedést jelent, amely lekicsinyli, megalázza, megijeszti vagy kigúnyolja a gyermeket. A testi fenyítés általános elfogadottsága számos társadalomban beágyazódott a törvényekbe, a vallásba és a kulturális hagyományokba.

A 23 éves Bryanna Mariñas, egy Fülöp-szigeteki aktivista és kutató, valamint az első, a gyermekek elleni erőszak felszámolásáért küzdő globális ifjúsági mozgalom tagja, azt mondta: „A testi fenyítés a gyermekek elleni erőszak leggyakoribb formája, mégis alig beszélnek róla... A Fülöp-szigetekről érkezve tudom, mennyire mélyen normalizált, [de] ami normalizált, az nem mindig a helyes.” Mariñas filmet készített az erőszak túlélőinek hangjaival, hogy felhívja a figyelmet az erőszak hatására.

Ma 193 államból 68-ban teljes mértékben tilos a testi fenyítés; Svédország volt az első ország, amely 1979-ben betiltotta. Az Egyesült Királyságban Skóciában és Walesben tilos, de Angliában és Észak-Írországban továbbra is engedélyezett otthoni környezetben. (The Guardian)