Az utóbbi évtizedek során megszokhattuk, hogy az 1. világháború eseményeiről szinte kizárólag fekete-fehér képeket nézegethetünk, néhány nyugati hadszíntéren tevékenykedő fényképész azonban színes fotók segítségével is dokumentálta a katonák mindennapjait. 

Hans Hildebrand képei a németek szemszögéből mutatják be a Nagy Háborút.

Német katonák állnak a Marne partján fekvő falu, Sonnepy romjainál

A fotográfusok már a 19. század második felétől készítettek színes fényképeket, de a több színben pompázó fotók széles körben való elterjedéséig még évtizedekig kellett várni. Az első világháború eseményeit színes fényképeken megörökítő fotográfusok közül a francia Jules Gervais-Courtellemont volt az egyetlen, aki a Marne-nál és Verdunnél készült képeit - egy rövid kísérőszöveggel kiegészítve - könyvsorozatban publikálta.

Erdei katonasír

A német kormány által megbízott 19 fényképész közül egyedül Hans Hildebrand készített autokróm eljárással színes felvételeket, így neki köszönhető, hogy az első világháborút a németek szemszögéből sem csak fekete-fehérben láthatjuk. A fotográfus képei többségét 1915-ben és 1916-ban készítette Elzászban és Champagne-ban. A korabeli korlátozott technikai feltételek miatt a fényképészek csak a vörös, a zöld és a kék szín keverékéből álló színes képeket tudtak készíteni, ám a korlátozott lehetőségek olykor csodálatos produktumot eredményeztek. Hildebrand fotóin beállított jelenetek láthatók, mivel gépének technikai színvonala nem tette lehetővé, hogy az alanyokat mozgás közben fényképezze. 

Német katonai tábor

Bár a német háborús fényképészek többek között fegyverrendszerekről és stratégiailag kiemelt jelentőségű épületekről sem készíthettek fotókat, a képek tanúsága szerint Hildebrand meglepően nagy szabadságot élvezett a háború pusztításának megörökítése tekintetében. Míg a második világháborúban a hadban álló országok kormányai - a civilekre gyakorolt esetleges negatív következmények miatt - minden eszközt bevetettek a rombolást dokumentáló képek napvilágra kerülésének megakadályozása érdekében, az első világháború alatt ilyesfajta korlátozások nem voltak érvényben.

Hildebrand 1909-ben kezdett kísérletezni az autokróm technikával, 1911-ben Stuttgartban pedig még szövetséget is alapított a színes fényképek népszerűsítésére

A fotográfus nem propagandacélból, hanem technikai kényszer miatt fényképezett beállított jelenteket

A fényképész sztereofényképekkel is kísérletezett

Német katonák egy lövészárokban

A Vogézekben található Hartmannswillerkopf magaslata

Hadmérnökök egy champagne-i bunker előtt

Német katonák tanácskoznak a lerombolt házak előtt

Német katonák a stratégiai jelentőségű Hartmannswillerkopfon

1916 tele Elzászban

A franciaországi Sainte-Marie-à-Py 1915 nyarán

mult-kor.hu (Címlap: Német katonák pózolnak Hans Hildebrandnak)