Eddig 32 halálos áldozata van a Közép-Texasban pusztító villámárvizeknek – írja a Reuters.

A halálos áldozatok között 14 gyermek is van. A mentőegységek továbbra is intenzíven keresik a túlélőket, köztük azokat, akik egy nyári táborból tűntek el. A Kerr megyei seriffhivatal tájékoztatása szerint több mint 800 embert evakuáltak a térségből, miután az áradás lassan visszahúzódni kezdett a Guadalupe folyó mentén, San Antoniótól mintegy 137 kilométerre északnyugatra. „Nem állunk meg, amíg mindenkit meg nem találunk” – jelentette ki Larry Leitha, Kerr megye seriffje egy sajtótájékoztatón. A Camp Mystic nevű nyári táborból legalább 23–25 személyt tartanak eltűntként nyilván, többségük fiatal lány.

A folyó vízszintje a tábor közelében hirtelen kilenc métert emelkedett. Az amerikai országos meteorológiai szolgálat közölte, hogy Kerr megyében, amelyet a villámárvíz súlyosan érintett, a veszélyhelyzet megszűnt, miután akár 38 centiméternyi eső zúdult a térségre – ami a régió éves csapadékmennyiségének csaknem fele. Az árvíz miatti riasztás azonban a tágabb körzetben este hét óráig érvényben maradt. Kerr megye Texas dombvidéki térségében, a Texas Hill Countryban található, amely vidéki jellegéről, történelmi településeiről és turisztikai látványosságairól ismert.

Dan Patrick, Texas kormányzóhelyettese arról beszélt, hogy mintegy ötszáz mentő dolgozik azon, hogy megtalálják az eltűnteket, akiknek pontos száma nem ismert. – Nem tudjuk pontosan, hányan lehettek sátrakban, kisebb lakókocsikban vagy bérleményekben a part mentén, mivel közeledett a július 4-i ünnep – mondta a politikus a Fox News műsorában. Közlése szerint a katasztrófa pillanatában 750 lány tartózkodott a Camp Mysticben. Egy másik tábor, a Heart O’ the Hills a honlapján jelentette be, hogy a társtulajdonos, Jane Ragsdale életét vesztette az árvízben, de a táborban nem voltak gyerekek, mert éppen turnusváltás zajlott.

Dalton Rice, Kerrville város vezetője pénteken elmondta, hogy a rendkívüli árvíz napfelkelte előtt csapott le, szinte minden előzetes figyelmeztetés nélkül, így a hatóságoknak nem maradt elegendő idejük az evakuálás elrendelésére, miközben a Guadalupe folyó két órán belül jelentősen túllépte a veszélyességi szintet.

A texasi állami katasztrófavédelmi hivatal már csütörtökön figyelmeztetést adott ki, hogy Nyugat- és Közép-Texasban heves esőzések és villámárvizek várhatók a hétvégi ünnepek előtt – az Országos Meteorológiai Szolgálat előrejelzései alapján. W. Nim Kidd, a texasi katasztrófaelhárítás vezetője péntek este elmondta, hogy a meteorológiai előrejelzések „nem jeleztek előre ekkora mennyiségű csapadékot”.

A mostani tragédia sokaknak az 1987-es Guadalupe folyó áradását idézi fel, amikor tíz fiatal vesztette életét, miközben megpróbálták elhagyni egy tábor területét. (Népszava)