A Monthly Notices of the Royal Astronomical Society tudományos folyóiratban közzétett tanulmányból megtudhattuk, hogy mindegyik exobolygó 300 fényéves távolságon belül helyezkedik el hozzánk képest, és nagyjából ugyanolyan messze keringenek anyacsillaguktól, mint a Föld a Naptól.

Lisa Kaltenegger, a Cornell Egyetem csillagász professzora és a kutatás társszerzője elmondta, azt szerették volna megállapítani, vajon hány Naprendszeren kívüli lakható égitest létezik, ahonnan megfigyelhetnek minket a rajtuk lakó intelligens élőlények: "Ha a földönkívüli asztronómusok szintén élet nyomai után kutatnak, akkor egy apró kék pöttyre bukkanhatnak, amely bioszférával rendelkezik. Sokszor még a közeli csillagokat is látjuk távcsövek vagy űrteleszkópok nélkül, ezért bármi lehetséges."

A kép illusztráció! - Forrás: Space.com

Az úgynevezett tranzit-eljárásnak köszönhetően ki lehet számolni a különböző égitestek nagyságát. Ezt úgy teszik, hogy lemérik a központi csillaghoz mért távolodását az idő függvényében, a hozzánk eljutó fény elemzésével pedig ki lehet mutatni, hány százaléka maradt árnyékban, így nagyjából képesek megbecsülni az asztrofizikusok az exobolygók kémiai összetételét is.

Ez talán az egyik legjobb módszere a Naprendszeren kívüli objektumok beazonosításához, ezért nem kizárt az sem, hogy egy hozzánk hasonló fejlettségi szinten lévő idegen civilizáció szintén alkalmazhatja a technikát.

Az univerzum viszont egy emberi ésszel felfoghatatlan kiterjedésű űr, ebből kifolyólag érthető, hogy az exoplanéták egy kisebb hányada tartózkodik csak olyan távolságban, hogy még használni lehessen a tranzit-metódust.

Joshua Pepper, a Lehigh Egyetem fizikusa, egyben a tanulmány másik szerzője elmondta, a NASA TESS-katalógusa komoly segítséget nyújtott abban, hogy felderítsék a szóban forgó exoplanétákat: "Az ezer detektált csillag körül keringő bolygók bármelyikéről látszik a Föld és a Nap tranzitja, így ha intelligens létformák után kutatnak, és jeleket küldenének felénk, akkor tudnánk, az univerzum mely pontjairól számíthatunk ezekre az üzenetekre." (liner.hu)