Spanyolország 135 éves, festői brit vasútvonala a „banditaországon” keresztül vezet
Mr. Henderson vasútja festői utazásra viszi utasait a Gibraltári-öböltől a lenyűgöző andalúz vidéken – és Spanyolország rablómúltján át.
Amikor felszálltam Mr. Henderson vasútjára a spanyolországi Algeciras városában, a napsugarak átsütöttek a borókafák ágain, és elszáguldottunk a csillogó Gibraltári-öböltől. A háromkocsis retró brit vonat hamarosan átgördült a Guadiaro folyón, és parafaerdők keretezték a zöld és okkersárga foltvarrású mezőket, miközben észak felé kanyarogtunk Andalúzia szívébe.
Utazz a vonaton
Itt vásárolhat jegyet a Mr. Henderson's Railway-re . Naponta három vonat közlekedik Algeciras és Bobadilla között. Az egyirányú jegy ára 18,70 euró, az oda-vissza jegyé pedig 29,90 euró.
Forrás: Bright Marbella
Kétszáz évvel azután, hogy a britek feltalálták a modern vasutat , ez a viktoriánus korabeli vonal, amelyet 1892-ben indítottak útjára, még mindig kanyarog Európa kontinentális részének legdélebbi vasútállomása, Algeciras között, a lenyűgöző Serranía de Ronda régión át Bobadilla végállomásáig. A háromórás út során a dízelüzemű kocsik lassan kapaszkodnak fel az egyetlen vágányon közel 800 méterrel a tengerszint felett, miközben 16 alagúton és 20 hídon haladnak át. Az útvonal testközelből kínál kilátást az andalúziai pueblos blancosra (fehér dombvidéki városokra) és a hullámzó vidékre, zökkenőmentesen kapcsolva össze az utazókat a vonatozás aranykorával.
Gibraltár stratégiai elhelyezkedése a Földközi-tenger nyugati bejáratánál régóta vonzza a tengerentúli hatalmakat, köztük a briteket is. Miután Spanyolország 1713-ban átengedte a " Sziklát " Nagy-Britanniának, a Szuezi-csatorna 1869-es megnyitása növelte a hegyfok stratégiai jelentőségét. De ahhoz, hogy Gibraltárt az ellátmánykikötőből jelentős nemzetközi kereskedelmi központtá emeljék, a briteknek vasutat kellett építeniük, hogy árukat szállíthassanak tengerentúli területükről Spanyolországba és Európa többi részébe.
Csak egy probléma volt: egy spanyol királyi rendelet kimondta, hogy a britek nem köthetnek össze vasútvonalat Gibraltárról spanyol földre.
Egy ötletes megoldást javasoltak: a vasútvonal elindításával a spanyol ipari kikötővárosban, Algecirasban könnyen lehetne utasokat és árukat szállítani a két kikötő között. Ez az új vasútvonal jobb közlekedési eszközt is biztosítana Andalúzián keresztül a spanyol lakosok számára. Ráadásul a The Rockon állomásozó brit lakosok és katonatisztek is elmenekülhetnének Gibraltár tikkasztó nyári hősége elől.
A nyaralók idecsábítása érdekében a britek megépítették a Reina Cristina szállodát az algecirasi kikötő közelében, hogy fényűző szállást biztosítsanak a tiszteknek és családtagjaiknak. A gyarmati stílusú szálloda a mai napig működik, és vonzotta a haditengerészeti és helyőrségi tiszteket, valamint az Indiába és a Távol-Keletre tartó kereskedőket.
A Reina Cristina szállodát eredetileg a nyaralók csábítására építették, de végül világvezetőket és hírességeket vonzott - Fotó: Andrew Lofthouse
„Különleges kapcsolat van a vasút és a szálloda között” – mondta Julie Duran, a szálloda igazgatóhelyettese. Számos brit katona mellett, akiknek észak felé tartó útja a Reina Cristinától kezdődött, Duran megjegyezte, hogy az évek során igazi előkelő vendégek sokasága szállt meg itt – XIII. Alfonz spanyol királytól Orson Wellesig.
„Winston Churchill is itt járt” – tette hozzá Duran. „A szálloda nagyon fontos mindenki számára, aki kapcsolatban áll Algecirasszal. Azt mondanám, hogy brit, spanyol hatással.”
Roberto Godino Hurtado helytörténész szerint a vonalat a 19. századi brit vasúti finanszírozóról, Sir Alexander Hendersonról nevezték el, aki támogatta John Morrison mérnököt, amikor a spanyol kormány engedélyt adott cégének a vasút megépítésére.
Más cégek korábbi kísérletei kudarcot vallottak. Az egyik fő kihívás az volt, hogy a 19. századi Andalúzia hírhedt volt a banditizmusról; a sűrű erdők és a hegyvidéki kibúvások ideális menedéket nyújtottak az útonállóknak a rejtőzködéshez és a kizsákmányoláshoz, és az egyetlen biztonságos utazási mód a tenger volt. 1844-ben azonban megalapították a Guardia Civilt – a spanyol nemzeti vidéki rendőrséget –, hogy véget vessenek a rablásnak az ország útjain. Jelenlétük a fejlődő útvonal mentén segített visszaszorítani a közúti razziákat, és három év leforgása alatt Morrisonnak és csapatának sikerült befejeznie a vasutat, az utolsó szakaszt 1892 novemberében avatták fel. Az új vasút most sokkal biztonságosabb módot kínált a vidék átkelésére; a vonatokat – amelyek gyorsabbak, nagyobbak, távíróval vannak összekötve – természetesen nehezebb volt kirabolni, mint a postakocsikat és az öszvéreket.
Forrás: Bright Marbella
Több mint egy évszázaddal később a banditák eltűntek, de a Hendersonról elnevezett vonal öröksége megmaradt. Ahogy folytattam utamat, láttam, ahogy a kocsi ablakain keresztül az ég kora esti párája tölgy- és gesztenyefák koronájának adódott a pálya két oldalán. Hatalmas tájak között haladva szénabálák tarkították a gazdák földjeit, míg a tüskés, pálya menti szederbokor félresöpörődött, ahogy a vonat zötykölődött. Ma az eredeti viktoriánus korabeli kocsikat és a gőzmozdony kattogó hangját a modern, kényelmes, légkondicionált kocsik halk zümmögése váltotta fel, de a lenyűgöző kilátás megmaradt.
Amikor elértük a Gaucín állomást, egy maroknyi utas leszállt, hogy megtegye a 7 méteres túrát vad olajfák és fügefák között a látványos Cañón de las Buitrerashoz (Keselyűk kanyonja), egy több mint 100 méter magas mészkőszurdokhoz, amelyet a Guadiaro folyó vájt ki. Amikor leszálltak a vonatról, egy állomásfőnök üdvözölte a túrázókat, aki az útvonal különböző állomásain kiküldött állomásfőnökök egyike volt. Viktoriánus kori ihletésű, begombolt sötétkék zakót, piros sapkát és zászlót viselve, kezében síppal közölte a vonatvezetővel, hogy mikor biztonságos továbbmenni.
Úgy döntöttem, hogy két megállóval később leszállok a Jimera de Líbar állomáson, melynek fehérre meszelt kőfalai, boltíves ablakai és sárga burkolata andalúz stílust árasztott. Az Allioli bár néhány méterre található a perontól, és a tulajdonosával, Jose Antonio Pérez Morenóval beszélgetve megtudtam, hogy Jimera de Líbar állomása valójában nem a névadó faluban található. „A folyóvölgyet használták a vasút megépítéséhez, a meredek lejtők miatt” – mondta Pérez Moreno, elmagyarázva, hogy a falu nehéz, sziklás terepe miatt a vonalat két kilométerrel arrébb kellett megépíteni, ahol a lejtő sík, és lehetővé teszi a pálya lefektetését.
A Ronda állomás még mindig megőrizte viktoriánus korabeli jellegzetességeit - Fotó: Andrew Lofthouse
Néhány caña (sör) után felszálltam a következő vonatra, és a három kocsi azonnal elgurult a peronról. Amikor harminc perccel később megálltunk Ronda városában, észrevettem, hogy a viktoriánus stílusú jellegzetességek még mindig megmaradtak az állomáson; az eredeti vas fali tartókonzol, amelyet a peronlámpákhoz használtak, és a vágányok nyomvonalának megváltoztatására szolgáló kapcsolókarok, amelyek királyi tisztelgést tettek a brit örökség előtt.
Továbbmentünk, és a táj kiegyenlítetté vált, utat nyitva a tágas látképnek. Könnyű volt elképzelni, hogy a távoli hegyoldalak sziklás kibúvásaikkal és sűrű növényzettel nyújtottak menedéket a múlt banditáinak. Most, biztonságosabb időkben, a vonat az olajfaligetek és citromfák sűrű rejtekhelyei között zötykölődve halad, lehetővé téve az utasok számára, hogy gyönyörködjenek a kilátásban.
Azt mondják, Andalúziában lassan telik az idő – ezt a tempót örömmel fogadja ez a nosztalgikus vonatút egy olyan vidéken, amely egykor a rablóktól való félelemben élt. (BBC)
Címlapkép forrása: Flickr
