A Cicada 3301 rejtélye egy 3301 nevű felhasználó internetes üzenetével kezdődött: „Üdvözlöm. Rendkívül intelligens egyéneket keresünk. Hogy megtaláljuk őket, kidolgoztunk egy tesztet. Egy üzenet rejtőzik ebben a képben. Találd meg, és az elvezet majd az úton, hogy megtalálj minket. Alig várjuk, hogy találkozhassunk azokkal a kevesekkel, akik végigmennek. Sok szerencsét!”

A 4chan /x/ fórumára 2012. január 4-én közzétett üzenet a kezdetét jelentette annak, amit sokan az internet legnagyobb rejtélyeként emlegetnek: Cicada 3301. Senki sem tudta, ki volt „3301”, vagy hogy pontosan miért toborzott a felhasználó rejtvényfejtőket a 4chanen keresztül. De ezek a kérdések csak még jobban felkeltették a résztvevők érdeklődését a dolog iránt.

Hamarosan számos elmélet látott napvilágot. Egyesek úgy vélték, hogy a rejtvényt hírszerző ügynökségek küldték ki, akik tehetséges embereket kerestek, vagy egy titokzatos, Illuminátusokhoz hasonló szervezet toborozta a tagokat. Mások úgy vélték, hogy valamiféle tudományos kutatásról van szó, vagy esetleg egy alternatív valóságjáték, más néven „ARG” korai szakaszáról.

Ami már a kezdetektől fogva világos volt, az az, hogy a Cicada 3301-es rejtvények rendkívül összetettek. Különböző területekről származó elemeket tartalmaztak, beleértve a kriptográfiát, a számelméletet, a filozófiát és az ezoterikus ismereteket, a számítógépes programozást és az irodalmat, különösen William Blake műveit. Három szakaszban oszlottak el – egyet 2012-ben, egy másodikat 2013-ban és egy harmadikat 2014-ben –, és bár néhányan sikeresen megoldották a rejtvények egyes részeit, kevesen jutottak el a végső szakaszokig.

Azok, akik ezt tették, állítólag privát üzeneteket kaptak, és meghívást kaptak nem nyilvános projektekben való együttműködésre. De a Cicada 3301-gyel kapcsolatos sok minden, beleértve azt is, hogy ki posztolta a rejtvényeket, továbbra is rejtély.

Megjelent az első Cicada 3301-es rejtvény online

Cicada 3301 első posztja a 4chan-en.

A Cicada 3301-es rejtvény akkor kezdődött, amikor 3301 posztolt a 4chanre. A célzás ott volt, egyszerű betűkkel: „Egy üzenet van elrejtve ebben a képen.”

Eredetileg a 4chan felhasználói nem voltak biztosak abban, hogy mennyire komoly a 3301 bejegyzése. Az online fórum régóta egy meglehetősen népszerű és ellentmondásos platform volt a vitákhoz – illegális tartalmak, gyűlöletbeszéd, zaklatókampányok és a radikalizálódó QAnon összeesküvés-elmélet születése mellett.

Ettől függetlenül a Cicada 3301-es bejegyzés elég nagy figyelmet kapott, és sokan, akik megpróbálták megoldani az első rejtvényt, egyszerűen csak azért, hogy lássák, sikerül-e nekik.

„Eleinte csak egy jó kis fejtörőnek gondoltam” – mondta Joel Eriksson svéd fejlesztő és kriptobiztonsági kutató a Fast Companynak 2014-ben. Eriksson egyike volt azon kevés embernek, akik megoldották a kezdeti rejtvényt.

Így folytatta: „Mindig is érdekelt minden, ami kihívást jelenthet számomra, és soha nem adom fel. A Cicada esetében a szóban forgó rejtvény sokkal többnek bizonyult, mint amire a kezdetekben gondoltam.”

A 15 éves Marcus Wanner, aki a rejtvényfejtők első hulláma között volt, szintén képes volt megoldani az első Cicada 3301-es rejtvényt, részben a magukat #megfejtő csapatként emlegető résztvevők közösségének köszönhetően.

A rejtvény megfejtése megszállottsággá vált, Wanner 2013-ban a Rolling Stone-nak nyilatkozva elmondta : „[Anyámnak] elege lett abból, hogy nem jelentem meg étkezéskor, mert elájultam a kimerültségtől.”

Rejtjelek, csalik és egy rejtélyes hangpostaüzenet

A kezdeti kép megnyitása egy szteganográfiai programmal egy rejtett szöveges üzenetet tárt fel, amely egy számsort és a „Tiberius Claudius Caesar” szavakat tartalmazott – ez a jel Caesar-rejtjel használatára utalt. Dekódoláskor egy URL-t adott, amely egy kacsa Imgur-képéhez vezetett.

A szemfüles rejtvényfejtők felismerték a kacsát, és felismerték, hogy valójában egy csali. A képen látható két szó – az „out” és a „guess” – azonban azt sugallta a rejtvényfejtőknek, hogy egy másik szteganográfiai programot, az OutGuess-t kellene használniuk, amely egy rejtett könyvkódot generált, ami később egy Reddit URL-hez vezetett, amelynek az oldal tetején maja számok szerepeltek.

Sok Cicada 3301 rejtvényfejtő találkozott ezzel a kacsa képével – ami valójában egy „csali” volt.

Innen további rejtett üzenetek és rejtvények következtek, amelyek egy újabb számjegysorozathoz vezettek. Ez történetesen egy texasi telefonszám volt, amelynek felhívása hangüzenetet eredményezett:

„Nagyon jó. Jól csináltad. Az eredeti final.jpg képhez három prímszám tartozik. Az egyik a 3301. A másik kettőt kell megtalálnod. Szorozd meg mindhármat, és adj hozzá egy .com-ot, hogy megtaláld a következő lépést. Sok szerencsét. Viszlát.”

A számítások elvégzése egy másik weboldalra vezetett, ahol egy visszaszámlálás és egy kabóca képe volt látható. A visszaszámlálás befejezése után az oldal GPS-koordinátákat mutatott, amelyek a világ számos országában – köztük Spanyolországban, Oroszországban, az Egyesült Államokban, Franciaországban, Japánban és Lengyelországban – található telefonpóznákhoz vezettek, amelyek mindegyikén QR-kóddal ellátott fizikai plakátok voltak.

A QR-kód egy anonim sötét hálózati oldalra vezetett a Toron keresztül, de egy idő után a rejtvény „privát fázisba” került. A Cicada 3301 mögött álló emberek azonban csalódottságukat fejezték ki amiatt, hogy a legtöbb ember csak azért jutott el az oldalra, mert csoportokban – nem pedig egyénileg – dolgoztak, és gyakorlatilag kizárták azokat, akik egy bizonyos dátum után eljutottak idáig. Ez olyan megoldókat is magában foglalt, mint Eriksson.

„Elég kiábrándító volt” – mondja Eriksson. „Különösen annak fényében, hogy az időben regisztrálók többnyire olyanok voltak, akik valójában nem oldották meg a rejtvények nagy részét. Az emberek túl sokat osztották meg egymással a megoldásaikat és működtek együtt.”

De míg Eriksson útja itt véget ért, mások számára legalábbis elméletben folytatódott. Ha folytatták is, viszonylag szűkszavúak maradtak azzal kapcsolatban, hogy mi történt ezután. Néhány megalapozatlan kiszivárogtatáson kívül a Cicada 3301 mögött álló emberek kiléte továbbra sem ismert.

Mi a Cicada 3301 és ki alkotta?

Egy Cicada 3301 plakát Varsóban.

Egy hónappal azután, hogy az első bejegyzés megjelent a 4chanen, Wanner – és feltehetően mások, akik megoldották a rejtvényt – egy furcsa e-mailt kapott a 3301-től, amelyben néhány kérdésre válaszoltak, de frusztrálóan homályosak maradtak.

Az e-mail szerint a 3301 egy nemzetközi csoport, amelynek nincs valódi neve, szimbóluma vagy tagsági listája. Azt állították magukról, hogy olyan személyekből állnak, akik „bizonyították” magukat, és akiket „közös meggyőződések vonzanak össze”. Az e-mail azt állította, hogy nem hackercsoportról van szó, és nem folytatnak illegális tevékenységet.

„Kétségtelenül azon tűnődik, hogy mivel foglalkozunk” – áll a szövegben. „Nagyon hasonlítunk egy agytrösztre, abban az értelemben, hogy elsősorban az általunk képviselt eszmék – szabadság, magánélet és biztonság – támogatására szolgáló technikák kutatására és fejlesztésére összpontosítunk.”

Azokat, akik őszintének és ezekkel az értékekkel összhangban lévőnek ítélt válaszokkal válaszoltak erre az e-mailre, állítólag ismét felvették a kapcsolatot, és egyfajta csevegőszobába helyezték más potenciális jelöltekkel. Azt mondták, hogy a 3301-et egy baráti társaság indította, majd fokozatosan kibővítették, hogy hasonló gondolkodású embereket vonjanak be a világ minden tájáról, anélkül, hogy bármilyen konkrét ügynökséghez vagy kormányhoz kötődnének.

Céljuk állítólag az volt, hogy növeljék az adatvédelmet és a biztonságot a „digitális korban”, és biztosítsák az információszabadságot.

„Azt akarták eltüntetni, mintha ők lennének ez a hálózat, amely »beszivárgott«, ha ezt nevezzük megfelelő szónak, különféle magán- és állami szervezetekbe” – mondta a #decipher csapat egy másik tagja, aki a Tekknolagi álnevet használta, a Fast Companynak adott további cikkében.

De ebből az új „csapatból” – a kifejezés itt kifejezetten kabócacsapatokra utal – csak Wanner látogatta tovább a titkos fórumot hónapokkal később. Izgalma a szoftverfejlesztés iránt más rejtvényfejtőkkel alábbhagyott, és megkérte a 3301-et, hogy toborozzon új tagokat.

Azt mondták neki, hogy megteszik.

A kép a 2013-as második rejtvénykörhöz került.

Aztán, egy évvel az első rejtvény közzététele után, a 3301 kiadott egy második kört. Ismét egy leendő rejtvényfejtőkből álló gyűjtemény vállalta a kihívást.

A Cicada fennmaradó rejtélyei 3301

A Cicada 3301 „megvilágosodás” bejegyzése.

A 2013-as további rejtvények még nehezebbnek bizonyultak, mivel Aleister Crowley okkultista írásait tartalmazták , találós kérdéseket ágyaztak be dalokba és festményekbe, és arra késztették az embereket, hogy további QR-kóddal tűzött telefonpóznákat keressenek.

Ezúttal úgy tűnt, senki sem tudja megoldani a rejtvényt. Wanner nem találkozott az új fészek tagjaival, és hamarosan nem tudott újra bejelentkezni a sötét weboldalra. Az oldal egyszerűen eltűnt.

Aztán 2014. január 6-án egy @1231507051321 felhasználónevet viselő Twitter-fiók egy rejtélyes, kabócaszerű üzenetet tett közzé: „Vízkereszt van rajtad. Elkezdődött a zarándoklatod. Vár a megvilágosodás.” Több mint egy évtizeddel később úgy tűnik, senki sem oldotta meg ezt a harmadik rejtvénycsoportot, bár az emberek biztosan nem hagyták abba a próbálkozást.

Egy Cicada 3301-es bejegyzés, amely Aleister Crowley  Liber Primusára utal.

A Cicada 3301 a maga részéről többnyire csendes volt, leszámítva néhány igencsak homályos üzenetet 2015-ben, 2016-ban és 2017-ben. A 2017-es üzenet csupán egy figyelmeztetés volt, hogy maradjunk a helyes úton, gyakorlatilag arra utasítva a megoldókat, hogy folytassák a munkát, de ezen túl nem történt más jelentős fejlemény a történetben.

A Cicada 3301 kilétével kapcsolatos elméletek továbbra is folynak, de néhány vadabb elméletet már meghiúsítottak a megfejtők üzeneteinek kiszivárgása. Vajon a Cicada 3301 tagjai valóban földönkívüliek? Nem, valószínűleg nem. Kormányzati ügynökségekhez toboroznak embereket? Ez sem valószínű, tekintve Wanner tapasztalatait és a 3301 saját bevallását, miszerint nemzetköziek voltak és semmilyen kormányhoz nem tartoztak.

A Liber Primus rúnái , amelyek egy nyomot tartalmaznak a Kabóca rejtvények harmadik sorozatához.

Úgy tűnik, ez egy Occam borotvája – a legegyszerűbb magyarázat áll legközelebb az igazsághoz. A Cicada 3301 nagy valószínűséggel intelligens, hasonló gondolkodású emberek kis csoportjaként indult, akik úgy döntöttek, hogy terjeszkednek, azzal a céllal, hogy együtt szoftvereket hozzanak létre – elvégre Wannert kérték fel szoftverek kódolására – a kiberbiztonság és az információszabadság védelme érdekében.

Talán egy napon megoldódik a végső rejtély, vagy a 3301 tagjai kilépnek a fényre. Addig is a Cicada 3301 továbbra is az internet egyik legnagyobb rejtélye. (ati)

Címlapkép: A Cicada 3301 egyik üzenete.