Indoklása szerint Romániának legalább három - egyenként 16, többcélú harci gépből álló - repülőrajra van szüksége légtere védelméhez, eddig pedig 17 használt, új hajtóművel és elektronikával, korszerű fegyverzettel felszerelt F-16-os Fighting Falcont sikerült beszereznie Portugáliától.

Bukarest 2019-ben jelezte vásárlási szándékát a repülőgép-típust használó NATO-szövetségeseknek (Belgiumnak, Dániának, Hollandiának, Norvégiának, Portugáliának és Görögországnak). A román védelmi minisztérium szerint jelenleg a Norvégiától beszerezhető - a már szolgálatba helyezett, Portugáliától vásárolt gépeknél korszerűbb felszereltségű - F-16-osok jelentik az egyedüli megoldást a román légierő fejlesztésére.

A parlamenti engedélyeztetésre váró, csaknem félmilliárd eurós beszerzés nagyobbik részét - 354 milliárd eurót - a repülőgépekért kell kifizetni a norvég kormánynak. Románia további 100 millió euróért az Egyesült Államoktól vásárolna hozzájuk logisztikai elemeket és kiképzési szolgáltatáscsomagot, ennek az összegnek a jelentős része azonban a román védelmi ipart fejlesztené. A régióban (nemcsak Romániában) szolgálatban lévő F-16-osok karbantartási és korszerűsítési munkálatainak elvégzésére ugyanis az amerikai fél a bákói Aerostar hadiipari céggel kötött együttműködési megállapodást.

A Hotnews.ro hírportál kiemelte, hogy a Norvégiától beszerzendő F-16-osok meglehetősen régiek, 1982 és 1989 között gyártották őket és 2001-ben estek át azon a (Mid-Life Update) korszerűsítésen, amelyeket a Portugáliától vásárolt gépeken is elvégeztek. A lap szerint a felújításkor elirányzott mintegy tízezer órás repülési időből vélhetően kevesebb mint kétezer óra maradt meg, de ilyen körülmények között is Románia még legalább 7-10 évig használhatná a két repülőraj jelentős részét.

Romániában 2019 márciusban állt szolgálatba az első - Portugáliától több mint 600 millió euróért vásárolt - F-16-os repülőraj. A légtéri járőrözésből egyelőre a román légierő izraeli segítséggel felújított, orosz gyártmányú MiG-21 típusú vadászgépei is kiveszik még a részüket. A korábban 110 vadászgépből álló flottában mára körülbelül 30-40 harcképes gép maradt. Az utóbbi két évtizedben a román légierő több mint húsz MiG-21-ese hajtott végre kényszerleszállást, vagy zuhant le. (MTI)