A híres Fermi-paradoxon több mint fél évszázada lenyűgözi a csillagászokat. Röviden: ha a kozmosz közel 14 milliárd éves, akkor hol vannak az összes csillagközi társadalmak? Miért nem ugrottak át hozzánk köszönni? Számtalan megoldást javasoltak már erre a rejtélyre, de talán egyik sem hátborzongatóbb, mint a Sötét Erdő elmélete.

A feltételezés szerint azért nem láthatjuk ezeket az idegen civilizációkat, mert mindannyian rejtőzködnek. Az emberiséggel ellentétben – akiknek rádióadásai régóta visszhangoznak a helyi galaktikus szomszédságunkban – ezek a társadalmak mind arra a következtetésre jutottak, hogy egyszerűen túl veszélyes a helyzetüket potenciálisan ellenséges szomszédoknak sugározni.

Ez egy elgondolkodtató gondolat – és most, hogy a 3 Body Problem című, Cixin Liu irodalmi trilógiájából készült Netflix-adaptációban is megjelenik, egyre nagyobb figyelmet kap . De vajon ez egy hihető megoldás a Fermi-paradoxonra? Az összes felvetett válasz közül a szakértők szerint a Sötét Erdő hipotézise valószínűtlenebb.

Lehetséges, hogy számos földönkívüli intelligencia, vagy ETI, elrejtőzik. De valószínűtlen, hogy mindegyikük ugyanarra a félelemalapú következtetésre jutna, és elrejtőzne.

„Még csak a földi kultúrákban sem látjuk ugyanezt a viselkedést” – mondja Moiya McTier asztrofizikus, író és folklorista. Egyes ETI-knek lehetnek olyan tagjai, akik tökéletes összhangban cselekszenek. De másoknak eltérő, függetlenül viselkedő csoportjai vannak – némelyikük inkább az agresszió vagy a pacifizmus, a kíváncsiság vagy a visszahúzódás felé hajlik. Ha egyikük integet neki, akkor a Sötét Erdő egy fényesen megvilágított tábortüzet kap, amit láthatunk.

De technikailag bármi lehetséges, tekintve, hogy eleve nincsenek bizonyítékaink a földönkívüliek létezésére. Talán tényleg mindenki bujkál. Talán valóban egy fenyegetés leselkedik odakint, valahol a sötétben. És talán az emberiség még nem vette észre.

A Sötét Erdő elméletének érvei

A Fermi-paradoxont ​​Enrico Fermi fizikus vetette fel egy ebédidős beszélgetés során még 1950-ben. Sok árnyalatnyi dologgal rendelkezik, de a lényege ez a központi tétel: Naprendszerünk mindössze 4,6 milliárd éves, míg az univerzum 13,8 milliárd éves. Ez bőven elegendő idő ahhoz, hogy az élet más bolygókon technológiailag fejlett társadalmakká fejlődjön, olyanokká, amelyek átkelhetnek a csillagok tengerén, és előőrsöket vagy új társadalmakat hozhatnak létre számtalan világon.

De még nem találtuk meg ezeknek a társadalmaknak a nyomát. Akkor hol van mindenki?

„Annyi átfedő megoldás létezik a Fermi-paradoxonra” – mondja McTier. Vajon a világűr túl hatalmas ahhoz, hogy az idegen társadalmak már elérjék a Földet? Vajon mindegyik elpusztítja magát, mielőtt csillagközivé válna? Vajon mi vagyunk az egyetlen technológiailag fejlett társadalom a kozmosz ezen szegletében? Vajon az élet evolúciója eltűnőben lévő ritkaságszámba megy?

„A Fermi-paradoxon mindössze annyit mond, hogy a civilizációk ritkák. Azt nem mondja meg, hogy miért ritkák” – mondja Ian Crawford , a londoni Birkbeck Egyetem bolygótudósa és asztrobiológusa. „Az egyik megoldás az, hogy igen, mind odakint vannak, de mindannyian rejtőzködnek. Ha elárulják magukat, valaki jön és elpusztítja őket.”

Az az elképzelés, hogy ezek az űrhajózó idegenek egyszerűen vonakodnak felfedni magukat, évtizedek óta szerepel a sci-fi történetmesélésben . Liu 2008-as könyvében fülbemászó nevet adott a hipotézisnek. Az univerzumot sötét erdőként írja le , ahol minden idegen társadalom egy félelemmel teli, felfegyverzett vadászhoz hasonlít, aki óvatosan halad előre. Ha ez a vadász „más életre talál – egy másik vadászra, egy angyalra vagy egy démonra, egy törékeny csecsemőre vagy egy imbolygó öregemberre, egy tündérre vagy egy félistenre –, csak egy dolgot tehet: tüzet nyit és elpusztítja őket. Ebben az erdőben a pokol a többi ember.”

A félelemnek megvannak az evolúciós előnyei: összerezzenhetünk egy furcsa zajra éjszaka, és bár az esetek többségében ártalmatlan, az óvatosságunk megmentheti az életünket, ha egyszer valódi fenyegetésről van szó.

„Tagadhatatlan, hogy az agresszív hozzáállásnak van némi túlélési értéke” – mondta Seth Shostak , a kaliforniai Földönkívüli Intelligencia Kutatása Intézet vezető csillagásza. Ha megelőző jelleggel kiütjük a versenytársakat, biztonságosabban alhatunk, miközben extra erőforrásokhoz jutunk. Az emberiség történelme – és jelene – tele van ennek komor példáival.

Érvek a Sötét Erdő elmélete ellen

Szerencsére a Sötét Erdőben számos nehezen megoldható probléma van – a legnyilvánvalóbb, hogy rendkívül nehéz elrejteni egy technológiailag fejlett világot.

Jóval azelőtt, hogy az ETI-k utáni aktív keresés globális tudományos gyakorlattá vált volna , a Föld mindennapi fajokon belüli kommunikációjából származó rádiójelek a semmibe áradtak – amit egy közeli idegen társadalom, amely új szövetségest vagy új célpontot remélt, könnyen észrevehetett.

Még ha kezdjük is felfogni a hipotetikus fenyegetést, mégsem fogunk teljesen elhallgatni. „Soha eszünkbe sem jutott, hogy kikapcsoljuk az összes radart, mert veszélyes lehet” – mondja Sosztak. „Ez egyszerűen nem fog megtörténni.”

Még ha egy földönkívüli lény megpróbálná is elrejteni magát, lehet, hogy nem lenne elég kifinomult ahhoz, hogy működjön. Néhány idegen társadalom talán talált egy módszert arra, hogy elnyomja az összes zajt, de mások véletlenül mégis elárulhatják a játékot anélkül, hogy észrevennék. „A barlanglakók rejtőzködési módja egészen más, mint a klingonoké” – mondja Shostak.

Az erdőanalógia akkor is megbukik, ha figyelembe vesszük az univerzum – vagy egyszerűen a saját gigantikus galaxisunk – valódi természetét. Az erdők hatalmasnak és végtelennek tűnhetnek a sötétben, de ez eltörpül az űrhöz képest.

„Lehetnek odakint ellenséges idegenek” – mondja Sosztak. De a köztük lévő távolság valószínűleg felfoghatatlanul hatalmas, olyannyira, hogy a gondolat, hogy megelőző támadásra kényszerülnének, furcsának tűnik. Még ha félnének is egymástól, a köztük lévő távolság azt jelenti, hogy valószínűleg nem kellene versengeniük az erőforrásokért; mindkettőjüknek szinte korlátlan világa, aszteroidája és még csillaga is a rendelkezésére állna.

Az a tény, hogy a Föld egyetemes mércével mérve egy fiatal, zajos és sebezhető technológiai társadalom, alapértelmezés szerint azt is jelenti, hogy – ha vannak földönkívüli lények – akkor nem lehetnek mind ösztönösen agresszívek.

„Ha ennyi civilizáció létezik, és némelyikük elpusztíthatna minket, akkor meg kell magyaráznunk, hogy ez hogyan nem történt meg” – mondja Karim Jebari , a stockholmi Jövőkutatási Intézet kutatója. „Talán létezik egy Galaktikus Birodalom, amely kordában tartja az ellenségeskedést, vagy talán nagyon nehéz… megtámadni egymást csillagközi távolságokon.”

Vagy, ahogy Jebari egy nemrégiben megjelent tanulmányában felvetette , az ETI-k ugyanarra a logikus következtetésre jutottak: hogy azért léteznek még mindig, mert más fejlett idegen társadalmak úgy döntöttek, hogy nem támadják meg őket, talán inkább egy kölcsönösen előnyös párbeszéd reményében. „Nincs okunk megelőző csapást mérni rájuk” – mondja Jebari. „Ha okosak… talán ugyanezt gondolják rólunk.”

Az, hogy minden földönkívüli lény osztozik abban a nagyon is emberi ösztönben, hogy a legrosszabbat feltételezi egy ismeretlen entitásról, szintén egy hatalmas feltételezés.

„Számomra [a Sötét Erdő] az egyik kevésbé meggyőző magyarázat a Fermi-paradoxonra, mivel néhány antropocentrikus feltételezésen alapul, amelyeket nem tartok igazságosnak” – mondja McTier. A félelem egy erőteljes dolog. De a kíváncsiság is az.

A rémálomszerű forgatókönyv

Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a Sötét Erdő hipotézis nem helytálló. A probléma az, hogy az elméletben lévő hiányosságok kezelése a terrorfaktor fokozását igényli.

„A rémálomszerű forgatókönyv az, hogy tegyük fel, hogy azoknak, akik rejtőzködnek, igazuk van” – mondja Crawford. „Tegyük fel, hogy valamikor a galaxis történetében egy technológiai civilizáció… úgy dönt, hogy valahányszor élettel vagy technológiával rendelkező bolygókat találnak, el fogják pusztítani azokat.”

Más szóval, ha a cél a kiirtás önmaga miatt lett volna, akkor a Sötét Erdő valószínűbbnek tűnik. „Ha valami ilyesmi történt a galaxis történetében, akkor igen, az megmagyarázná a Fermi-paradoxont” – mondja Crawford.

Szóval, persze, lehet, hogy a kozmosznak ez a szeglete csendes, mert az élet kialakulása rendkívül ritka. Talán azért magányos itt, mert az idegen társadalmaknak rossz szokásuk megsemmisíteni magukat, amint felfedeznek valami olyasmit, mint az atomfegyverek.

Vagy talán csak azért, mert „nem látjuk őket, mert nincsenek ott” – mondja Crawford –, mert egy mészárló lény csillagról csillagra jár, és elolt minden életjelet. „Ez az igazán ijesztő az egészben.” (nationalgeographic.com)