Évekig csokornyakkendő volt a szimbóluma, kivált amikor a nyomtatott sajtóból átnyergelt a televíziós újságírásra. Tucker Carlson a CNN-nél kezdte tévés pályafutását, de annyira összerúgta a port egyik kollégájával, hogy szerződést bontottak vele. Ő azt állította: maga mondott fel. Következő munkaadója az alacsony nézettség miatt küldte el, hogy végül a Fox Newsnál találjon magára, ahol a kezdeti beugrós feladatok után a főműsoridőből szorítsa ki a csatorna korábbi sztárját. A Tucker Carlson Tonight napjaink legnézettebb adása volt egészen április utolsó előtti péntekjéig, amikor a vezetés, sokak számára váratlanul, kirúgta legnagyobb nevét. Tucker Carlson eredetileg a CIA-nál pályázott, de elutasították kérelmét. Ezek után lépett apja nyomdokaiba. Richard Carlson újságíróként kezdte pályafutását, majd ő lett a befolyásos szócső, az Amerika Hangja elnöke, később pedig nagykövet. Ezután egy washingtoni lobbicég igazgatója volt, amely a többi között a magyar kormány érdekeit képviselte az Egyesült Államokban. Fia, Tucker Carlson neve a kirúgás után újra felmerült potenciális amerikai elnökjelöltként.

Forrás: Politico

„Szenvedélyesen gyűlölöm” – ezt írta kendőzetlenül Tucker Carlson a leköszönt Trump elnökről stábja tagjainak két hónappal a 2020-as elnökválasztás után, 2021. január 4-én küldött szöveges üzenetében. Ezt megelőzően megjegyezte: „Nagyon közel állunk ahhoz, hogy esténként mellőzhessük Trumpot. Várva várom”.

A belső levelezések akkor kerültek nyilvánosságra, amikor a szavazatszámláló rendszereket szállító kanadai Dominion tudatos hitelrontásért 1,6 milliárd dolláros kártérítést követelt az egyik legnépszerűbb amerikai műsorvezető munkáltatójától, a Foxtól – majd peren kívül az összeg csaknem felét megkapta.

De volt Carlsonnak több becsmérlő megjegyzése is a korábbi elnökről. A szavazatszámlálás napján, 2020. november 6-án, a producerének, Alex Pfeiffernek küldött sms-ben azért bosszankodott, hogy a nézők elfordulnak a Fox Newstól Biden arizonai sikere után. Pfeiffer megjegyezte, hogy Trump üzleti vállalkozásai nem túl sikeresek. „Mindegyik kudarcot vall. Amiben jó, az a dolgok tönkretétele. Ebben [Trump] a vitathatatlan világbajnok” – replikázott Carlson.

Egy 2022 nyarán rendezett golfbajnokságon készült fotó nem arról tanúskodik, hogy haragban állnának egymással. Vagy a fénykép a képmutató, vagy a kollégáknak küldött üzenetek nem tükrözik őszinte véleményét.

Miután néhány nappal a szavazatszámlálás után Carlsont tájékoztatták: Trump azt tervezi, hogy nem vesz részt Biden beiktatásán, a békés hatalomátadás fontos jelképének számító eseményen, a sztár műsorvezető „rombolónak” és „undorítónak” nevezte a választáson elbukott elnök viszonyulását.

A január 6-i capitoliumi zavargások után Carlson producerével arról váltott üzeneteket, hogy a volt elnök bűnös a lázadás szításában. „Ő egy démoni erő, egy romboló. De nem fog elpusztítani minket. Négy éve minden nap ezen jár az eszem” – írta Carlson.

Igaza volt. Nem a volt elnök okozta a vesztét. Kirúgásáról személyesen a Fox elnöke, Lachlan Murdoch és a hírcsatorna, a Fox News vezérigazgatója Suzanne Scott gondoskodott még április 21-én, pénteken este úgy, hogy az érintettet nem tájékoztatták döntésükről – jelentette a Washington Post. A sztár aznap még mit sem sejtve vezette Amerika egyik legnézettebb műsorát, a _Tucker Carlson Tonight_-ot, sőt még hétfőn is beharangozták az adást, és csak utána derült ki, hogy lapátra tették. Lachlan mellesleg a médiamogul Rupert Murdoch egyik fia – a családról mintázták a hihetetlenül népszerű Utódlás című sorozatot.

Carlson eltávolításában egyébként egy, a Fox News ellen indított diszkriminációs per is szerepet játszott. A műsorvezető egyik beosztottja, Abby Grossberg szexizmussal vádolja. A perben nyilvánosságra hozott üzenetek szerint Carlson egyszerűen „p*csának” nevezte Sidney Powellt, egy Donald Trumppal kapcsolatban álló ügyvédnőt. A Fox vezetését sem kímélte: „Azok a »f*szok« tönkreteszik a hitelességünket".

Carlson lehetőséget sem kapott arra, hogy elbúcsúzzon a rajongóitól. Az ABC egyik műsorában, ahol jobbára egyfajta főgonoszként tekintenek rá, Whoopi Goldberg bejelentése éljenzést váltott ki a stúdió közönségéből. Ezzel szemben a Real America’s Voice című jobboldali kábelcsatornán Donald Trump junior megdöbbent a Fox döntésén, de úgy vélte: Carlson még erőteljesebbé válik majd a republikánusok politikájában.

„Van egy hírünk a Fox berkeiből”

Az 53 éves Carlson a kilencvenes években a jobbközép Weekly Standard cikkírójaként szerzett nevet magának, majd az Esquire és a Talk magazinoknak írt, mielőtt a CNN Crossfire (Kereszttűz) című műsorának konzervatív házigazdájaként televíziós hírnévre tett szert. Főműsoridőben kapott adást a liberális irányultságú MSNBC-n, és társalapítója volt a konzervatív Daily Caller portálnak. Ebben jelentkezett mások mellett a szélsőjobboldali Peter Brimlow és Milo Yiannopoulos. Ez utóbbit 2018-ban – saját szavai szerint – az Orbán-kormány hívta meg egy konferenciára, pedig Gulyás Gergely, a Fidesz alelnöke hevesen ellenezte.

Carlson műsora gyakran okozott feszültséget a Foxon belül. A csatorna 2018 decemberében legalább 26 hirdetőjét vesztette el, miután Carlson kertelés nélkül közölte: a bevándorlás „mocskosabbá” teszi az Egyesült Államokat. Tucatnyi uszító megjegyzését regisztrálták. „Teljesen igazságtalannak" nevezte a nemi erőszak ellen védelmet biztosító törvényeket, a nőket „rendkívül primitívnek” nevezte, és gyakran dobálózott szexista és vulgáris kifejezésekkel.

A Carlson műsorának vendégeit szervező Gossberg keresetében a többi között azt állította, hogy amikor elkezdett főnöke mellett dolgozni, irodájában nagyméretű képeket talált, amelyeken az akkori demokrata házelnök, Nancy Pelosi volt látható „egy mélyen dekoltált fürdőruhában”. Carlson és férfi kollégái nyíltan becsmérelték a prominens női politikusok és saját női munkatársaik megjelenését és szexuális vonzerejét egyaránt – idézte fel a felperes szerkesztő.

Hétfőn a Fox News belsősei megdöbbentek Carlson távozásán. „Másokhoz hasonlóan mi is csak most értesültünk, és ez számomra teljes meglepetés” – mondta egy névtelenséget kérő munkatárs. Komoly dolognak nevezte a történteket egy műsorvezető, aki szerint Carlson kirúgásának üzenete, hogy „az sem éli túl a katasztrófát, akinek messze a legmagasabb a nézettsége”.

A Fox News egy másik műsorvezetőjének, Harris Faulknernek jutott a hálátlan feladat, hogy a kirúgás harmadnapján a nézőket is tájékoztassa Carlson távozásáról.

„Van egy hírünk a Fox-család berkeiből” – mondta. „Szeretnénk megköszönni Tucker Carlson műsorvezetői és azt megelőző hosszú munkatársi szolgálatát.”

Távoli, maine-i stúdiójából maga Carlson nem reagált, és egyelőre elérhetetlen.

A bejelentésre a Fox részvényei 4 százalékot veszítettek értékükből.

A CIA-nak nem kellett

Tucker Carlson 1969 májusában született a kaliforniai San Franciscóban, jómódú családban. Édesapja, Richard Carlson az újságírásban, majd a politikában futott be mozgalmas karriert, édesanyja, Lisa McNear Lombardi pedig művész, szabadszellemű szobrász volt.

Tucker hatéves volt, amikor szülei elváltak. Édesanyja elhagyta a családot, hogy Franciaországban folytassa „bohém” életmódját – írta a Columbia Journalism Review. Az anya 2011-ben bekövetkezett haláláig Tucker és öccse, Buckley alig tartották vele a kapcsolatot.

„Teljesen bizarr helyzet, amiről soha nem beszélek, mert valójában egyáltalán nem volt része az életemnek” – mondta Carlson az édesanyjáról.

A család 1986-ban költözött Dél-Kaliforniából a főváros, Washington előkelő Georgetown negyedébe, miután Reagan elnök Tucker édesapját, Richard Carlsont nevezte ki a Voice of America, az Amerika Hangja élére. Még kényelmesebb házba költöztek azok után, hogy George H. W. Bush elnök megbízásából Richard Carlson képviselte nagykövetként az Egyesült Államokat a Seychelle-szigeteken. Az új otthon alagsorában medence is volt, a házban pedig gyakori bulik azokon a nyarakon, amíg Tucker apja és mostohaanyja távol volt.

A tinédzser Tucker 14 éves korában egy tekintélyes Rhode Island-i bentlakásos iskolába került, ahol „beach boy” megjelenésével hódított. Képes volt uralni a termet a vacsora utáni vitaesteken – mondták róla társai, akik az első naptól fogva úgy tekintettek rá, mint „egy magabiztos konzervatívra, aki kertelés nélkül kimondta véleményét”.

A kollégiumi évek alatt ismerkedett meg későbbi feleségével, Susie Andrews-zal is, az akkori igazgató, George Andrews tiszteletes lányával. Régi középiskolájuk kápolnájában fogadtak egymásnak örök hűséget 1991-ben. Négy gyermekük született. Carlson és családja az 1,7 millió hívőt tömörítő amerikai Episzkopális Egyház, rangsorban a 14. felekezet tagjai. „Teljes mértékben ellenzem az abortuszt” – mondta Carlson a 2004-es republikánus nemzeti konvención, és leszögezte, hogy a terhességmegszakítás „szörnyű” és „kegyetlen”. Álláspontját a mai napig fenntartja.

A kollégium tizedik osztályában kezdte viselni a sokáig jelképének számító csokornyakkendőt, amelytől első televíziós szerepléseikor sem vált meg. „A Férfi. A legenda. A csokornyakkendő” – ezzel a reklámmal népszerűsítette Tucker című műsorát az MSNBC. A házigazda azonban egy váratlan fordulattal azzal köszönt el a nézőktől 2006-ban, hogy „szeretem a csokornyakkendőket, és nyilván sok időt töltöttem a védelmükkel, de mostantól leveszem”.

Svájci származású nagyapja révén rövid ideig a szintén bentlakásos, Genftől északra fekvő, előkelő Collège du Léman tanulója volt – de saját bevallása szerint – eltanácsolták. A connecticuti Hartfordban történészként végzett a Trinity College-on, ahová állítólag csak a felesége segítségével sikerült bejutnia.

Nem ő volt a legjobb hallgató, így egy év késéssel szerezte meg diplomáját, bár ez egyáltalán nem volt szokatlan a nagyhírű intézmény történetében. Még az év tavaszán, 1991-ben pályázott a Központi Hírszerző Ügynökséghez. A CIA azonban elvetette a kérelmét.

„Mesélte, hogy jelentkezett, de drogfogyasztása miatt elutasították” – idézte fel egy névtelenséget kérő egyetemi barátja, aki szerint Tucker túl őszinte volt, bár az sem biztos, hogy „igazat mondott-e vagy sem”. Az viszont tény, hogy a friss diplomás azt a nyarat a hírszerzés helyett országjáró motoros túrán töltötte egy barátjával.

Dancing with the Stars

Tucker Carlson e kudarc után döntött úgy, hogy apja nyomdokaiba lép, és újságírói karriert fut be. Nyomtatott lapoknál kezdte, majd 2000-ben elszegődött a televízióhoz.

„Kellett a pénz” – magyarázta később, 2017-ben Carlson, aki szerint kiadásai amúgy „fenntarthatatlanná” váltak volna. Első emlékezetes szerepeit a CNN The Spin Room és Crossfire című műsoraiban kapta. Az utóbbi, a Kereszttűz egyik adása után, 2004-ben egy másik sztár, a Daily Show akkori műsorvezetője, Jon Stewart „f*sznak” nevezte, és leszögezte, Carlson műsora „ártalmas Amerikára”. Stewart szerint ugyanis a vitaműsor – amelyben liberális és konzervatív szakértők feszegették a témákat politikai kérdésekben – elfogult és káros.

Szóváltásuk vírusként terjedt el. Nem sokkal később, 2005 januárjában a CNN leállította a műsort, és bejelentette, hogy nem hosszabbítja meg Carlson szerződését. Carlson azzal vágott vissza, hogy már a bejelentés előtt felmondott, magát a CNN-t pedig egy munkára alkalmatlan, „frusztráló” helynek nevezte.

Talán a feszültség levezetéseként szerepelt – már az MSNBC alkalmazottjaként – a Dancing with the Stars harmadik évadában. Partnere a hivatásos parkett-táncos Elena Grinenko volt, ennek ellenére – a jelenlegi ukrán elnöktől, Volodimir Zelenszkijtől eltérően, aki egy ugyanilyen műsorban győzött – ők az első fordulóban kiestek.

„Eléggé hősiesen” ivott – mondta róla egyik barátja, de szenvedélyét 2002-ben legyűrte, miután megállapította, hogy a kellemes éjszakák, a kellemetlen reggelek nem javítanak életérzésén. Néhány évvel korábban leszokott a dohányzásról – amint egyszer írta: „az egészség sötét erői” kényszerítették engedelmességre. A cigaretta helyett nikotinos rágógumit rendelt nagy tételben Új-Zélandról. Egy 2017-es interjúban bevallotta, hogy heti nagyjából 300 dollárt költ a dohány pótlására.

Negyvenévesen munka nélkül maradt, miután az MSNBC az alacsony nézettségre hivatkozva megszüntette a műsorát. Átmenetileg társalapítóként a Daily Callerben írt cikkeket, majd három éve eladta tulajdonrészét.

Elnökjelölt?

A Fox News 2009-ben alkalmazta munkatársként, hét évvel később pedig már saját műsort kapott. A Tucker Carlson Tonight idővel a korábbi sztárt, Bill O’Reillyt szorította ki a főműsoridőből, és elképesztő népszerűségre tett szert.

Carlson az évek során többször került a címlapokra a bevándorlókról, a nőkről és a feketékről szóló ellentmondásos megjegyzéseivel.

Nem a fehér felsőbbrendűség a „tényleges probléma” – mondta a 2019-es El Paso-i vérengzés után, ahol az ámokfutó „Texas spanyol inváziójáról” írt hátrahagyott kiáltványában.

„Maradjon a combig érő csizmáknál” – vágta a Trump elnökről folytatott vita hevében beszélgetőtársa fejéhez. Lauren Duca, a Teen Vogue munkatársa később elpanaszolta, hogy az interjú után sokan, jobbára férfiak zaklatták.

Tüntetők követeltek igazságot Kenoshában 2020-ban azok után, hogy a rendőrök lelőttek egy fiatal, fekete apát. A demonstrációk során egy 17 éves fiú két embert lelőtt, egy harmadikat pedig megsebesített. Tucker Carlson azonban védelmébe vette a gyilkost, azt állítva: Kyle Rittenhouse tette érthető a városban történt erőszak és az okozott vagyoni kár tükrében.

„Tényleg meglepődünk azon, hogy a fosztogatás és a gyújtogatás gyilkosságig fajult? Mennyire vagyunk megdöbbenve azon, hogy 17 évesek puskával a kezükben úgy döntöttek, nekik kell fenntartaniuk a rendet, amikor senki más nem tette meg?” – mondta műsorában.

Ez nyomban éles reakciókat váltott ki.

An innocent black guy is killed by police and Tucker Carlson calls him a thug.

A guilty white guy murders two people and Tucker Carlson calls him a patriot. https://t.co/SGHhohdLfC

— Keith Boykin (@keithboykin) August 27, 2020

„A rendőrség megöl egy ártatlan fekete fickót, akit Tucker Carlson gengszternek nevez. Két embert öl meg egy bűnös fehér fickó, akit Tucker Carlson hazafinak kiált ki” – üzente Keith Boykins, a CNN kommentátora. Nikole Hannah-Jones, a New York Times újságírója azzal egészítette ki, hogy Carlson épp most „igazolta a gyilkosságokat”.

Carlson nézettségi és népszerűségi mutatói az egekbe szöktek, így a Politico már 2020-ban azt rebesgette: több mint egy tucat prominens republikánus szerint „kialakulóban van egy konszenzus”, miszerint a Fox News műsorvezetőjének komoly esélye lenne, ha 2024-ben indulna az elnökválasztáson. Carlson korábban azt állította: sosem érdekelte az elnökjelöltség, a Politico azonban most, a sztár kirúgása után – komoly fenntartással – újra felvetette a kérdést.

Carlson és Orbán

Tucker Carslon és Orbán Viktor Budapesten, 2021-ben - Forrás: Miniszterelnöki Hivatal

Konzervatív útitársak találkozójának nevezte a New York Times Tucker Carlson budapesti látogatását, amelyen a „joviális” házigazda, a tekintélyelvű Orbán Viktor miniszterelnök és amerikai vendége derűsen mosolyogtak egymásra.

A Trumppal készült fénykép ismeretében felmerül, hogy a mosoly – amit az amerikai lap vigyornak nevez – mennyire őszinte.

Mindenesetre Carlson számára a magyarországi út lehetőséget teremtett arra, hogy az általa csodált Orbánt feltegye a térképre az amerikai konzervatív nézők számára, akik nyitottak lehetnek a magyar vezető által hirdetett illiberalizmusra. Bejelentkezésekor Carlson úgy méltatta Magyarországot, mint egy „kis országot, amely sok tanulsággal szolgál a többiek számára”. A bevándorlással kapcsolatban Carlson és Orbán azonos álláspontot vallanak. Az akkor még műsorvezető a menedékkérők iránti keményvonalas magyar politikát az amerikai bevándorlási rendszer mintájaként állította be.

Carlson egyébként családi ágon, munkaügyileg kötődött a magyar kormányfőhöz. Az újságíró édesapja, a volt nagykövet, Richard Carlson egy olyan washingtoni székhelyű cég igazgatójaként szerepel, amely a magyar kormánynak lobbizott az Egyesült Államokban. A Policy Impact 2019-ben egy kötelező bejelentésben közzétette, hogy „koordinálta Szijjártó miniszter interjúját Tucker Carlson műsorában”. A cég szerződése egyébként ugyanabban az évben lejárt.

Miközben Orbánnak sok európai konzervatív mindinkább hátat fordít, Carlson – Trumpról alkotott véleményétől eltérően – túláradóan dicsérte. A magyar vezetőt a családi értékek erényes bajnokaként és az Egyesült Államok példaképeként jellemezte. (Euronews)