14 800 és 5500 évvel ezelőtt – az afrikai párás időszakban – a ma Szaharának nevezett terület buja szavanna volt. Tavak, vizes élőhelyek, fák és látszólag egy csoport titokzatos ember élt itt, akiknek a DNS-e nem azonos a modern emberekével.

A Popular Mechanics című folyóirat beszámolt egy Nada Salem archeogenetikus vezette csapatról a Max Planck Intézetben, akik két mumifikálódott nő leletét fedezték fel a délnyugat-líbiai Takarkori sziklamenedékben, melyek 7000 évesek.

A kutatók mélyre ástak az ősi DNS-ükben, és felfedezték, hogy ezek a nők genetikailag egyáltalán nem voltak szubszaharaiak. Egy korábban ismeretlen észak-afrikai leszármazási vonalhoz tartoztak, amely jóval azelőtt elszakadt a szubszaharai populációktól, hogy bárki is elkezdte volna nevezni a kontinenseket.

Úgy tűnik, hogy ez a genetikai vonal többé-kevésbé elszigetelt maradt évezredeken át, a korai emberi fejlődés egyik legdinamikusabb időszakában. Míg a legtöbb tudós feltételezte, hogy a földművelés és az állattenyésztés hullámról hullámra terjedt el, a Takarkori-történet mást állít.

Úgy tűnik, hogy a pásztorkodás kulturális diffúzió, nem pedig géncsere révén terjedt el. Ezek az emberek a mai trendekhez hasonlóan, a TikTokon és az Instagramon keresztül vették át a pásztorkodást, nem azért, mert bárki beköltözött és megtanította nekik, hogyan. A kultúrák és a különböző hátterű emberek keveredtek és természetes módon cseréltek eszméket. A változást nem kényszerítették rájuk.

A Takarkori nők DNS-e a marokkói Taforalt-barlangi gyűjtögetőkkel köti őket össze, egy másik ősi észak-afrikai csoporttal, hasonlóan furcsa genetikai felépítéssel. Mindkét populációban alig volt neandervölgyi DNS. Kevesebb, mint a nem afrikaiakban, de még mindig több, mint a korabeli szubszaharai populációkban.

Az elszigeteltség valószínűleg a földrajz számlájára írható. A Zöld Szahara nem egy sík terület volt. Tele volt tavakkal, hegyekkel, erdőkkel és sivatagokkal, mind összezsúfolódva. Ezek a természetes akadályok valószínűleg elég sokáig tartották távol egymástól az emberi csoportokat ahhoz, hogy génjeik különböző irányokba szétválhassanak. (VICE)