A fotók bemutatják, miért a rózsaszín delfinek az Amazonas „nagy tolvajai”

2023-ban, amikor a nap már majdnem lenyugodott, Thomas Peschak fotós belépett a brazil Amazonasban található Rio Negro folyó fekete vizébe. Kamerájával a kezében várta a tökéletes pillanatot, hogy tetten érjen egy tolvajt. Ahogy a halászok kidobták hálóikat a folyóba, hirtelen egy elegáns, rózsaszín alak bukkant elő a mélyből, és a csapdába esett halak felé úszott. Peschak visszatartotta a lélegzetét a víz alatt, és elkezdett fotózni. A teremtmény – egy amazonasi rózsaszín folyami delfin – gyorsan mozgott, lyukakat szúrt a hálóba, és ellopott egy harcsát.

„Nagyon fürgeek, és hihetetlenül ügyesen tudnak manőverezni ezek körül a hálók körül a víz alatt” – mondja Peschak. „Nagyszerű tolvajok!”

Peschak akkoriban tudta, hogy olyasmit dokumentál, amit senki másnak nem sikerült kamerával megörökítenie. Ezek a delfinek megtanulták a hálókat és a halászhajók hangját egy könnyű étkezéssel társítani. Peschak az első fotós, aki dokumentálta ezt a viselkedést a víz alatt .

A pontos információk hiánya arról, hogy hol találhatjuk meg ezeket az állatokat, valamint a rossz látási viszonyok az Amazonas folyók zavaros vizében komoly kihívást jelentettek – mondja. De Peschak, aki több mint 20 éve dolgozik tengeri fotósként, az óceáni dokumentációban szerzett szakértelmére támaszkodott. „Az Amazonas ezen folyóinak többségében még soha senki nem merült le fényképezni” – mondja. „Nincs térkép, nincs leírás. Lényegében a víz alá kell menni, és magadnak kell kitalálnod a dolgokat.”

A fotókért 2024-ben elnyerte  a fotóriporteri sztori díjat  a rangos Év Természetfotósa díjátadón.

A helyiek portugálul boto, spanyolul pedig bufeo néven ismerik , a rózsaszín folyami delfin furcsa látvány. Dinnye alakú fejével, rózsaszín bőrével és karcsú, százfogú orrával ez a világ legnagyobb édesvízi delfinje, amely akár 2,5 méter hosszúra és 200 kg-osra is megnőhet . Négyféle rózsaszín folyami delfin él az Amazonas folyó medencéjében. Mindegyik veszélyeztetett, és az elmúlt évtizedekben jelentős populációcsökkenéssel néz szembe a vadászat, a halászhálókba gabalyodás, a szennyezés és az aszályok miatt.

Más delfinfajokhoz hasonlóan az echolokációt használják a „látáshoz” kattanások kibocsátásával és a visszhangok értelmezésével. A homlokuk tetején lévő dudor, az úgynevezett „dinnye”, azonban extra segítséget nyújt a zavaros környezetükben való eligazodáshoz, erősíti a hangokat, és segít nekik mentális térképet alkotni a vízről, az akadályokról és a zsákmányról.

Kolumbia egy kis területén évente több mint 700 delfin pusztul el a hálók miatt

– Fernando Trujillo

A delfinek szokatlan testformája, képességei és intelligenciája gazdag hagyományokat teremtett róluk . Az Amazonas esőerdő számos őslakos csoportja és folyó menti közössége mesél arról, hogy a botók egy víz alatti világban élnek, amelynek hatalmas városai mélyen a folyókban találhatók. Más, az állattal kevésbé rokonszenves történetek szerint a delfinek képesek emberré változni . Éjszaka falvakban jelennek meg sápadt férfiaknak álcázva, akik elcsábítják és elrabolják a fiatal nőket.

Peschak szerint a rózsaszín folyami delfin hírneve – legyen az nők vagy halak tolvaja – megnehezíti az életét. Bár az őslakos közösségek tisztelik és tisztelik őket, egyesek félnek a delfinektől mágikus erejük miatt, a halászok pedig gyakran ellenségnek tekintik őket. Ez azért van, mert a delfinek rendszeresen ellopják a halászok fogását és megrongálják a felszerelésüket, így nem ritka, hogy a halászok vadásznak, megsebesítik és szándékosan megölik ezeket az állatokat. 

„Vannak olyan közösségek, ahol a halászok bosszúból megölik ezeket a delfineket” – mondja Peschak, aki egy kétéves National Geographic expedíció során fényképezte le ezeket az állatokat, melynek célja az Amazonas folyó medencéjének tanulmányozása és dokumentálása volt. Több tudóst is elkísért, akik a perui Andoktól, az Amazonas folyó forrásvidékétől az Atlanti-óceánig utaztak.

A folyami delfineket az Amazonasban élő őslakos közösségek félik és tisztelik is - Fotó: Thomas Peschak

Útja során Peschak számos, a delfineket fenyegető veszélynek volt szemtanúja, beleértve a halászok dühét az állatok ellen, és a véletlen járulékos fogásokat is. Még ha a delfineket nem is szándékosan támadják meg, a halászokhoz való közelségük kockázatos lehet – teszi hozzá. Egyes állatokat a hajócsavarok sértenek meg, míg mások a hálókba gabalyodnak és megfulladnak – teszi hozzá.

„A hálók a legfőbb aggodalmunk” – mondja Fernando Trujillo tengerbiológus, aki több mint 30 évet töltött a dél-amerikai folyami delfinek kutatásával, és elkísérte Peschakat az expedíción. „Minden évben, csak Kolumbia egy kis területén, több mint 700 delfin pusztul el a hálók miatt” – mondja Trujillo, aki a Kolumbiai Pontos, Fizikai és Természettudományi Akadémia tagja. 

1993-ban Trujillo megalapította az Omacha Alapítványt, egy nonprofit szervezetet, amely az Amazonas-medence és változatos fajainak, köztük a folyami delfineknek a tanulmányozásával és védelmével foglalkozik. Más nonprofit szervezetekkel és kutatóintézetekkel együtt az Omacha Alapítvány a Dél-amerikai Folyami Delfin Kezdeményezés (SARDI) része , amely egy együttműködésen alapuló regionális erőfeszítés, amely elősegíti ezen állatok védelmét. 2017 óta a konzorcium több mint 90 000 mérföld (144 840 km) folyót mért fel hét országban.

Trujillo csapata halászokkal és helyi közösségekkel együttműködve folyami delfinek egészségügyi állapotfelmérését végzi Ecuadorban, Peruban, Kolumbiában és Brazíliában. Kevesebb mint 15 perc alatt befogják a delfineket, és egy partra helyezik őket egy fából készült szőnyegre, ahol lemérik és megmérik őket, vérmintákat vesznek vizsgálatokhoz, és néha ultrahangvizsgálatot végeznek a vemhesség ellenőrzésére, valamint GPS-követőkkel jelölik meg őket.

A delfinek a folyók őrszemei ​​

– Fernando Trujillo

A csapat megállapította, hogy sok delfin mikroműanyaggal és higannyal szennyezett, amelyet az Amazonas illegális aranybányászatában használnak – magyarázza Trujillo. Brazíliában sok állatnál láttak tüdőproblémákat az esőerdőkben egyre növekvő számú tüzek miatt, amelyeket gyakran a gazdák gyújtanak, hogy helyet szabadítsanak fel a szarvasmarhák és az ültetvények számára.

Trujillo szerint ezek az állatok a folyó egészségének kulcsfontosságú mutatói, tükrözve azokat a veszélyeket, amelyek az emberi egészségre is terhet jelenthetnek. Csakúgy, mint egy kanári egy szénbányában, a delfinek gyakran az elsők, akik megérzik a folyókban fellépő egyensúlyhiány, például a szennyezés, a magasabb vízhőmérséklet és a halászati ​​​​állományok csökkenése hatását. Hasonlóképpen, ha a folyó ökoszisztémája egészséges, akkor a benne élő delfinek is azok lesznek. „A delfinek a folyók őrszemei” – mondja. „Mindezek a felmérések elvégzése révén megérthetjük, hogy a folyó egészséges-e vagy sem, és mit kell tennünk ellene.” 

Egy másik közvetlen fenyegetés, amellyel a delfinek és az emberek egyaránt szembesülnek, a változó éghajlat . 2023-ban egy rekordméretű aszály több mint 130 rózsaszín folyami delfint pusztított el Brazíliában . Sokan azért pusztultak el, mert sekély, 40°C feletti vízben rekedtek .

A helyiek bevonásával a természetvédelmi erőfeszítésekbe Trujillo megpróbál pozitívabb képet kialakítani ezekről a lényekről az amazonasi közösségekben, különösen a halászok körében. Szervezete a halászokat a delfinek védelmének fontosságára oktatja, kiképzi őket arra, hogyan engedjék szabadon és mentsék meg a begabalyodott állatokat, valamint protokollokat dolgoz ki az állatok megmentésére súlyos aszályok idején.

A rózsaszín folyami delfinek veszélyeztetettek a vadászat, a halászhálókba gabalyodás és a szennyezés miatt - Fotó: Thomas Peschak

A projekt fokozatosan megváltoztatja a felfogást. „Most a halászoknak más a nézőpontjuk” – mondja Trujillo. „Azt mondják: »Igen, a delfinek olyanok, mint mi. Ők is halászok, ugyanazon a folyón élnek, és ugyanazokkal a problémákkal küzdenek, mint mi.«”

Trujillo csapata emellett helyi lakosokat is képz felelősségteljes delfinleső idegenvezetőkként való munkavégzésre, fenntartható gazdasági alternatívát kínálva számukra a halászattal szemben. Megtanulják, hogyan tartsanak biztonságos távolságot az állatoktól, amikor turistákat hoznak be, miközben megosztják kulturális nézeteiket és ismereteiket ezekről az emlősökről.

Romani Peña Gómez, a kolumbiai Puerto Nariñóban található Tikuna őslakos csoport tagja, az Omacha által képzett egészségügyi felmérések elvégzésére és idegenvezetőként való munkára. Gyerekkorában nagyanyja folyami delfinekről mesélt történeteket hallgatva nőtt fel. Nagymamája és más idősebb emberek dalokat és táncokat adtak elő, miközben rózsaszín maszkokat viseltek, amelyek a fejüket utánozták. „Számunkra, őslakosok számára a delfinek a folyó örömét jelentik” – mondja Gómez.

Gómez a projekthez ezen emlősök iránti szeretetből csatlakozott, tisztában volt egyes halászok által elkövetett erőszakkal, de nem volt tudatában az egészségüket fenyegető egyéb veszélyeknek. „Ami megváltoztatta a nézőpontomat, az az volt, hogy megértettem, hogy a delfinek amellett, hogy karizmatikus állatok, a folyó egészségének mutatói is” – mondja. „Védelmük azt jelenti, hogy gondoskodunk saját környezetünkről. Ők a folyók védelmezői.” 

Brazíliában a kutatók halászokkal is együttműködnek, és olyan stratégiákat tesztelnek, amelyek megakadályozzák, hogy a delfinek csapdába esszenek a hálóikban. Mariana Paschoalini Frias biológus, a SARDI koordinátora és a Természetvédelmi Világalap (WWF) természetvédelmi elemzője „pingereket” használ, ezek a víz alatt nagyfrekvenciás hangokat kibocsátó, banán alakú eszközök, amelyek halászhálókra rögzíthetők, hogy elriasszák az állatokat. 

„Gyakran a hal az egyetlen táplálék ezeknek a családoknak” – mondja Frias. „Olyan együttműködést próbálunk kialakítani, amely mind a halászok, mind a delfinek számára előnyös lehet.”

A Tapajósban, az Amazonas folyó egyik mellékfolyójában ennek az eszköznek a használata körülbelül 40%-kal csökkentette a delfinek által a halászhálókban okozott károkat, ami Frias szerint a fogások és a közösségek bevételének növekedését eredményezte.

Elias Correia da Silva, egy 52 éves halász, aki a Tapajós folyópartján él, élő bizonyítéka annak, hogy az erőfeszítés megváltoztatja a helyiek delfinekről alkotott nézeteit. „A projekt előtt nem tekintettük a delfineket a barátainknak, és nem is szerettük őket, mert tönkretették a felszerelésünket és megették a halainkat” – mondja. „De ma mindent megteszünk a konfliktusok elkerülése érdekében, hogy nekünk is legyen élelmünk, a delfineknek pedig legyen. Így mindannyian harmóniában tudunk együtt élni.”

Frias szerint végső soron a folyami delfinek jövője az élőhelyüket megosztó közösségek kollektív akaratától függ. Amikor a helyi lakosok bevonódnak és igényeiket figyelembe veszik, erős szövetségesekké válnak a természetvédelemben – mondja. „Csak akkor építhetünk fenntartható jövőt az Amazonas számára, ha a lakói vezető szerepet töltenek be.” 

Ami Peschakot illeti, reméli, hogy a delfinekről készült fotói segítenek felhívni a figyelmet az Amazonas folyó és az esőerdők állapotára egyaránt. „A rózsaszín folyami delfinek lenyűgöző zászlóshajó fajok” – mondja. „Ők képviselik bolygónk legváltozatosabb édesvízi rendszerét. Így nagyon hatékony történetmesélési eszközként szolgálnak, hogy meggyőzzék az embereket arról, hogy mennyire törékeny, fontos és csodálatos az Amazonas folyó medencéjének biológiai sokfélesége.” (BBC)

Címlapkép forrása: Thomas Peschak